陈元勋(1164年—1217年），字彦功，祖籍蔡州新蔡（今河南新蔡），靖康时（1126年—1127年）祖辈南渡，移居袁州（今江西宜春）。陈元勋为官清廉，做事果决，不近功利。他十分敬慕先贤，为官所至，必访先贤旧迹，以表追思。

陈元勋初仕授为吉州永丰县尉。永丰沙溪是欧阳修（1007年—1072年）之故里，欧公祖父即已定居于此，其父母亦葬于此。出于对欧公的敬仰，上任未久，陈元勋便前往沙溪拜谒。在西阳宫，他拜读了欧公为其父母撰写的祭文《泷冈阡表》碑文，并立志成为碑中之人。此时，欧阳文忠公祠已为里人陈养廉修葺一新，但见欧公父母坟茔荒芜，阡表周边门墙坏损，他顿生怜惜，决意修葺。当时，刚任吉州知州的方崧卿（1135年—1194年）到访西阳宫，见破败之状，也十分痛心。由是于绍熙二年（1191年），方崧卿筹钱，令陈元勋对西阳宫的遗迹进行全面修缮。陈元勋亲自督修，不仅封土加固了欧公父母之坟茔，增筑了《泷冈阡表》碑周边之门墙，而且还捐俸修葺欧公故居，寻访欧公后裔，使奉祭祀。时为御史中丞、工部尚书的新余人谢谔（1120年—1194年），听闻此事后大加赞赏，并为之作记，只可惜此记不传。在永丰任上，陈元勋受欧公旧迹故事的触发，为缅怀先贤，著成了《思贤录》一书。

永丰县尉期满后，陈元勋调任道州（今湖南道县）军事判官。殊不知，欧公父亲欧阳观（952年—1010年）在宋咸平三年（1000年）中进士后，即被授为道州判官，并在此为官三年有余。未曾想到，190余年后，陈元勋不但继续了欧阳观之官职，而且还住进了欧阳观之馆所。在永丰任上有欧阳观之坟茔，在道州任上有欧阳观之故居，陈元勋对此机缘巧合之事十分感慨，并饶有兴致地告知其父陈师宋(1137年—1202年)的同僚好友杨万里（1127年—1206年）。出于对先贤的敬仰，他于州府判厅之右，另辟一堂，绘制欧阳观之画像，置于其中，作为祭祀之祠，并亲自为之作记。为尊崇先贤之德，怀念其人，激励自己慕贤之志，在道州为官的几年，陈元勋又著成了《思贤续录》一书。嘉泰元年（1201年），道州期满，陈元勋回到宜春，将二书寄予吉水的杨万里，并请其为序。杨万里在序中盛赞陈元勋有高山景行、见贤思齐之德，称其“善如子之志也”，即赞扬他有圣人孔子的志气。只可惜二书均已散失。

后来，陈元勋再任汉阳军汉阳监、知鄂州崇阳、湖南安抚司、通判安庆府、知郴州、利州路提点刑狱等职，但始终秉持碑中遗风，尽心竭力于百姓。他离世后，南宋大臣、文学家、都昌人曹彦约（1157年—1228年）为其撰写了墓志铭，对其刚直果敢、仁孝廉洁的品格给予了高度评价。

读其一生，陈元勋为官为人之法与《泷冈阡表》中欧公笔下的欧阳观十分相似。或许正是他砥砺先贤之志，一生践行碑中之美，所以才能在官道上稳步远行。

文/陈元