说到廉洁公正、铁面无私，名气最大的当推北宋时期的包拯。而与之生活在同一朝代的欧阳修的名气却不在于此。人们敬仰欧公，大都是冲着他那“唐宋八大家”的闪亮头衔。

其实，欧阳修不仅为学千古留名，而且为官、为人均是流芳百世。“事业三朝之望，文章百世之师”是苏东坡对欧阳修辉煌人生的精当评价。

欧阳修一生宦海沉浮，一波三折，但他始终保持着正直坦率的品格。欧阳修秉公执法、不徇私情的故事今天还广为流传。

治平四年（公元1067年）正月，宋英宗去世，太子赵顼即位，这就是宋神宗。按照惯例，当年百官普晋官一等。欧阳修升任尚书左丞，官职相当于现在的国务院常务副总理。

欧阳修夫人薛氏有个堂弟叫薛宗孺。前些年，薛宗孺以水部郎中的身份知淄州，也就是说他以水利部某司长的身份任淄州的太守。他在任期间，曾推荐一个名叫崔庠的人担任京官。不曾想到，崔庠上任不久就贪赃枉法，被朝廷拘捕了。作为推荐人的薛宗孺自然受到了牵连，他被京东路转运使司弹劾，并被拘捕候审。这件讼狱拖了很长时间，迟迟未作处理。

这次恰逢新皇神宗登基，大赦天下，一般的违法犯罪行为照例是可以赦免减刑的。

薛宗孺心中暗喜，认为自己这次可以轻松过关。再说，自己的姐夫当了常务副总理，帮这个忙那是举手之劳，没什么可担心的了。

薛宗孺提着礼品，高高兴兴地去姐夫家求情。欧阳修好酒好菜招待了自己的这个小舅子。随后，欧阳修语重心长地对内弟说：“你以后要吸取教训，要学会分辨品德是否优良的人，不可胡乱向朝廷推荐学识浅薄、品行不端的人。你这次回去好好反思自己，正确对待皇上的处理，免职是肯定的。我们不能搞特殊化，大家都盯着呢。处理你也是给朝廷百官的一个警戒。”

第二天上朝，欧阳修对皇上说：“法纪面前人人平等，千万不要因为薛宗孺是老臣的姻亲而侥幸免罪，坏了朝廷的规矩。”结果，薛宗孺还是被依法免去了官职，降为平民。

在新皇的大赦天下中，戴罪的薛宗孺本有机会脱罪，但欧阳修却公事公办，不徇私情，没给小舅子这个机会。薛宗孺被免官之后深恨欧阳修，就开始造谣，说欧阳修和儿媳妇吴氏之间有猫腻。薛宗孺传播的“扒灰”谣言被欧阳修的政敌所利用，使他身心受到非常严重的打击。事实最后大白于天下，宋神宗两次下诏亲自安慰欧阳修。

欧阳修为官生涯长达四十余年，他刚直敢言，忠于职守，秉公执法，不徇私情，勇于革新，举荐贤才，奖掖后学，关注民生。他卓尔不群的人格标举在北宋特殊的社会环境中，受到了时人的推崇和赞扬，并且深刻影响了后代文人士大夫的思想风貌与行为准则。

文/曾 志