文/刘开显

清明前后，万物生长，沉睡了一冬的艾根，蓄足了能量，也生发出嫩芽来，肥嫩嫩的，遍布山间、田野、河滩。一株株像探出的绿脑袋，微风吹来，频频点头，招徕人们去采摘。

安福金田乡人有做艾粑的习俗。这时，乡姑村嫂三三两两结伴去采摘新发的艾叶。艾苗分两种：一种是专门用来做艾粑的，它的茎细，长得矮，叶背呈白色。春夏秋三季都会萌发，名叫贞艾或纯艾。一种不用来做米粑的，它的茎粗，长得高，叶背呈青色，可入药，端午节插在门上辟邪，名叫艾蒿或蕲艾。由于它们的幼苗极为相似，采摘时千万要注意，错用艾蒿做米粑，吃起来苦涩难咽。还有一种野菊，也与纯艾差不多，不仔细看，容易搞杂。但家乡的姑嫂们人人心灵手巧，鉴别能力非常强。她们来到贞艾地，采呀摘呀，不到半晌工夫，大家便满载而归。

金田乡的妇女，几乎个个都是做艾粑的能手。所谓艾粑，即用艾叶拌米粉做成的米果。做艾粑的工序很有讲究。首先，把采回来的嫩艾叶洗净，放进烧开的水里焯一下，捞上来在清水中漂若干钟头。其次，把漂过的艾叶挤干，用碱水煮。最好用早稻禾草烧成的碱，也可用豆秆碱，或其他食用碱。碱应放到适中，浓了，艾粑带苦味；淡了，艾粑不够香。一直煮到能用手指捏得碎为止。再是，把煮烂的艾叶拌入糯粳混合的米粉中进行揉搓。糯与粳的比一般8：2，也有7：3的。米粉太干了，添加碱水。搓揉越到位，做出的艾粑越有韧性。然后，把做好的艾粑或炒或蒸。做成丸形的，用来炒。下锅时，火要烈，油要红，翻炒起来，艾粑才不会粘连一坨。炒熟后，浇上一定的水，放入砂糖或蜂蜜，煮沸，使艾粑渗透了糖分方可出锅，吃着又香又甜。做成饼状的，用来蒸，喜欢吃甜，可在艾粑里包点糖。有的人为了美观，还在艾粑上放数粒染红的糯米，加以点缀，放入笼框里蒸。蒸艾粑一定要保持匀火，切忌中途熄火。这样，蒸出来的艾粑，看起来，光泽；吃起来，柔软。尤其，那几颗红糯米，经过一蒸，变得晶莹剔透，特别吸引眼球。谁享受到这种口福，都会赞不绝口：“好吃，好吃。”

如果要保持长年有艾粑吃，可以把焯过的艾叶挤干放在冰箱里，冰冻收藏着。什么时候做艾粑，随时取出来用碱水再煮一煮，即可用。我家就有冷藏艾叶的习惯，艾粑基本一年四季有吃。

金田乡的艾粑闻名乡里乡外，已成为当地一种特色食品。