文/郭志锋

千里赣江，如一道飘带，围在山水之间。上游的十八道险滩，绵延了二百里。每一条船路过，湍流都能惊鬼动神。

但苏东坡偏不信邪。他乘着一叶扁舟，跃过惊涛骇浪，向着一道道险滩，急速冲来……

其时的苏东坡，又逢人生跌宕的危机。

这是1094年仲秋的一天，夕阳西下，一抹晚霞披在苏东坡的身上。他立于船头，头戴靛青斜角方巾，身穿玄色夹袍。虽风尘仆仆，却目光坚定。

苏东坡要去的地方是遥远的惠州，职务是宁远节度副使。这一年，整个朝廷浊浪滔天，“新党”执政，所谓的“元祐”党人再度受挫。因苏东坡起草的制诰、诏令“语涉讥讪”“讥斥先朝”，于是由定州知州调任为英州知州，级别下降一级。未及到任，他又被贬到南方任职。数月内，连连遭贬，官阶一次比一次低，地点一次比一次偏，最后安置于惠州，竟然“还不得签书公事”，也就是说失去了个人自由。

当时的赣江，已是南北相连的交通要道。《史记》曰：“三十三年，发诸尝逋亡人，赘婿，贾人略取陆梁地，为桂林，象郡，南海，以适遣戌。”又云：“三十四年，适治狱吏不直者，筑长城及南越地。”说的是秦始皇时期，就已经开始选派罪犯流放到岭南地区，以开垦荒凉，惩罚罪行。《汉书卷九十五》记载：“元鼎五年秋，卫尉路博德为伏波将军，出桂阳，下湟水；主爵都尉杨仆为楼船将军，山豫章，下横浦；故归义粤侯二人为戈船，下濑将军，出零陵，或下漓水，或抵苍梧；使驰义侯因巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江；咸会番禺。”横浦即为现在的大余县梅岭。著名史学家范文澜在《中国通史简编》里指出，从唐朝起，就有这样一条大通道：从长安出发，经洛阳、开封、商丘，再过徐州、寿县、丹阳后进入江西九江、南昌；沿赣江而上，至万安县、赣州，再弃船登岸，经南康、大余的横浦关（梅岭），最终到达岭南。

也正因为赣江地理位置重要，按胡铨在《厅壁记》里所说，就是“路当冲要，溯上则喉控交广，顺下则领带江湖，水陆之险阻，漕运之会通，事至繁也”，流域经济十分发达，所以朝廷在1071年特批从龙泉（今遂川）县、泰和县、赣县等各地划数乡合并到943年设立的万安镇，改镇为县，设立万安县。

然而，虽说赣江水道“路当冲要”，但是水路十分艰险。从赣县沿江而下，到万安县，需经历十八个险滩。艄公们口口相传：“赣江十八滩，个个鬼门关”。而距万安县城只有两公里的黄公滩既是最后一滩，也是最凶险的一滩，不但水流湍急，而且暗礁林立。当地民谚曰：“黄公滩，黄公滩，十船过滩九船翻；黄公滩，阎王滩，船到滩前吓破胆。”为确保安全过滩，往来客商都得在万安县聘请滩师（即引导员），由滩师站在船头进行指挥，以防船身触礁或是驶入深潭旋涡。

苏东坡是逆流而上，黄公滩反而成了他要过的第一滩。可他并没有意识到特别危险。他仰头望天，或许想到的是不久前离世的妻子。妻子王闰之，人称“二十七娘”，不但貌美如花，而且温顺贤惠，陪他度过了最艰难的黄州岁月。相伴二十五年的妻子，竟然在他离京前骤然离世，的确令他伤心痛苦。或许想到的还有刚刚故去的太皇太后。这位高太后，欣赏苏东坡的过人才华，欣赏苏东坡耿直刚强的性格，曾对他多次给予提拔重用，是苏东坡名副其实的守护神。可是这一切的一切，都随着太后的离去烟消云散。太后一离去，皇帝马上变了脸色，居然在苏东坡离京时勒令不得面呈圣上！多少个夜晚，苏东坡围着皇宫，在月光下彷徨，泪流满面！多少个清晨，他守在皇宫前等待召见，等来的却是圣上以“本任阙官，迎接人众”为借口，不予召见的消息……

想起这些，苏东坡内心掀起一阵阵巨浪，和着赣江的浪花一起剧烈翻滚。

船渐渐地靠近了黄公滩，小小船只如同一片树叶，飘进了汹涌的波浪中，在狼牙交错的礁石之间起伏、颠簸。随行的侍妾王朝云、小儿子苏过望着四周的山峦，都惊恐地瞪大了眼睛。当船只在一个又一个浪峰和浪谷之间摇晃时，一个个都被吓得尖叫连连，浑身瑟瑟发抖。苏东坡却镇定地站稳脚跟，一手牢牢地抓住船身，一手替儿子抹了抹溅在脸上的江水。又示意让朝云、苏过快速进入船舱。自己却坚持站在舱外，站在滩师的身后。

抬头，眺望的是西山上的夕阳；低头，看见的是赣江中的波浪。苏东坡有感而发，不禁向着天空大声地吟道：

七千里外二毛人，十八滩头一叶身。

山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣。

长风送客添帆腹，积雨浮舟减石鳞。

便合与官充水手，此生何止略知津。

这首名为《八月七日，初入赣，过惶恐滩》的诗作，前半部略显凄苦，后半部却开阔向上，不但表达了苏东坡此时此刻的心理困境，更显示了他豪放达观的性格。

诗中，不知苏东坡是为了与上联“山忆喜欢劳远梦”的“喜欢”相对偶，还是觉得黄公滩的惊险恰好吻合了自己当下的处境，从而下联直写“地名惶恐泣孤臣”。这一改意义非凡，不仅仅浓墨重彩地抒发了他个人的思想心绪，而且顺便将令人生畏的黄公滩，一笔改成了“惶恐滩”。惶恐滩，由此走进了中国的地理史和文学史。

当然，经历了此关的苏东坡，即使前方还有十七个险滩等着他去猛冲，但与惶恐滩相比，也是大巫比小巫了。更何况，苏公向来乐观豪爽、不畏艰险呢。