文/邓蔚宏、刘祖刚

自从狗牯脑茶问世并名气越来越大后，每年清明前，都有不少来自全国各地的茶商前来汤湖订货。

20世纪80年代，某年春茶上市，一位江苏镇江茶商来到汤湖，由于当时宾馆不多，来得又较迟，便借宿一茶农家。这位独居茶农对他相当热情，除了管吃管住，还拿出浸坛辣椒、煎南瓜花、笼藏米果等当地美食招待他，让他特别暖心。

为表示对茶农的感激，茶商回家的头天，他在集上砍了几斤猪蹄膀，手把手教茶农制作镇江名菜水晶肴肉，当茶农看到做好后的肴肉肉红皮白、光滑晶莹、卤冻透明、香味浓郁，便迫不及待夹一块放到嘴里，顿感香、酥、鲜、嫩，妙不可言，他一连吃了三块，当他准备吃第四块时，肉到了嘴边，还是放了回去，因为他觉得开始吃好吃，但吃多了很腻，而且辣味不够。

第二天茶商回去后，茶农看到桌上剩下的一大半水晶肴肉却犯愁了，吃吧，肚子还油腻着，不想动筷，送人吧，又确实很好吃又舍不得！突然，他想到浸坛辣椒解油腻，于是他把浸坛辣椒放在水晶肴肉上面，二者一起送到嘴巴里，这小小的改变迅速让他胃口大开，一连吃了七八块也不觉得腻。

后来茶农家有客人来时，他会自己动手做一盘水晶肴肉，并在切成的每小块肴肉上面放一个浸坛辣椒，客人们吃着香、酥、鲜、嫩、辣的水晶肴肉，油而不腻，连连赞叹，大呼过瘾。久而久之，这道佳肴被乡亲学了去，成为当地的一道美食。