匾，又称扁额、扁牍、牌额，简称为扁、匾或额。东汉许慎《说文解字》这样解释匾额：“扁，署也……署门户之文也。”也就是在门户上题字，以作居室的标记。凡是宫室、殿堂、亭榭、书斋等以大字题于门额上，均称“匾额”。古代匾额大多为木质，也有其他材质的。匾额一般为长方形，尺寸以门面大小而定，多为黑漆金字，醒目端庄，有的还配以楹联或艺术雕刻。匾额一向注重书法艺术或题额者的地位，以提高悬挂匾额场所的声誉。匾，亦可称之为家族之门面。

“淑德延龄”这是我家收藏的一块清朝光绪年间的匾额，匾上的四个大字字迹圆浑饱满，凸出于黑色的底面，两旁有一百来个小字，字迹娟秀。字的凹处还依稀可见烫金粉色，右边的小字是先祖曾任江浙总督时，同僚的一些赞誉之词；左边小字大意是：“其母八十大寿时，光绪十二年，江浙巡抚梅尧臣来贺”之类的落款，至今仍清晰记得匾上是一个姓梅的巡抚大人的落款，据说是三湖莲湖人。匾宽两米左右，高可八十厘米。黑色的牛皮做成的底面，颜体字迹，有一种凸出于底面的立体之感，檀香木做的匾架。

风风雨雨一百多年，可匾依然完好无损，匾上的字迹依然清晰可见，内容深含古意，令人揣测，让人不禁追思先祖当时的风光盛况：

热闹欢喜的寿辰宴会上，唢呐喧天，竽笙悠扬。八十岁的寿星老太太，衣着清朝的盛服正端坐堂上，承受儿孙们的晋拜。老太太生有六个儿子，几个儿子都是开行做生意，而唯有老四是朝中武官（家中遗留的马鞍马辔为证）,据说功夫了得。厅堂中摆着十几桌的酒席，席上山珍海味俱有，屋梁上雕龙画凤，壁宇生辉，马头墙上的壁画色彩艳丽，更增添了一番喜气。大门前虎口处的青石板上爆竹连响不断……兄弟几个正忙前忙后招待来客，气氛胜似过年。他们皆披绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，右备容臭，烨然若神人。屋内门庭若市，庭前热闹喜庆。

时隔百年，一户拥有三间大屋宇，六个儿子的名门望族，如今却两室已空，六个儿子也只两个有后，昔日的盛景不再：一栋完好，一栋也摇摇欲坠，一栋则拆建成新的楼房。每次回家看望老屋时，只见地上青苔蔓延，屋架虽好，却有多处漏雨，无济修缮，门口的青石板被人强夺而去，所剩无几，一副被时光啃噬的模样。

据说“中间厅”“新屋下”都各有牌匾，但都因在破四旧期间给糟蹋了，而只有“老屋下”这一块牌匾独存。

后来，虽然又历经几十年，但这牌匾早已不为人所重视了。就是在上世纪九十年代初期，它还依然遗忘在老屋的楼上，连同那马鞍一起，布满了尘灰，马鞍闲挂在那，牌匾则用以遮挡烧火做饭的糠头了！后来，一些原因，“淑德延龄”竟遭变卖。让我追思先辈盛景的唯一线索也从此中断……百年古匾收藏至今，历经历史的更迁，风雨的涮洗，代代传承，满身风尘却誓守如斯，然而它却终未得到后世应有的保护，被迫诀别陪伴了百年之久的家族。

文/刘新安