对庐陵人忠义思想形成影响最大的,是唐代忠烈名臣、大书法家颜真卿。
颜真卿(709年—784年)是一位功显名扬的名臣,因不愿依附权贵,被贬吉州当司马。
颜真卿在吉州,最令人称道的业绩,就是广置学舍,传播文化。庐陵人感激这位名宦,建颜鲁公祠以纪念。元代学者周巽在《鲁公祠序》中赞他:“以兴起斯文为己任,益广学舍,聘贤士以淑我吉人,自此庐陵声名文物卓为江表冠。”
白鹭洲书院山长欧阳守道赞颂了颜真卿对庐陵的功德,大意说:吉州距长安二三千里,名贤极少到来。只有颜鲁公从唐朝到如今,仍有民众称颂。他来任职后300年间,再没有名贤重臣来到吉州。虽然贤臣贬离京城是天子的损失,但却是所谪之州民众的幸运。在颜鲁公未来吉州之前,吉州很少有人入朝为官而成为贤士的。自从颜鲁公到吉州以后,广辟学舍,大兴斯文,推行正统儒学,使吉州自唐以来近500年间,人才辈出。吉州在宋代涌现的忠臣义士,都像颜鲁公那样不管是在朝还是被贬,都为国尽忠,堂堂正正做人,这都是受颜鲁公高风劲节影响的结果。“以鲁公为此,此州俗化,受鲁公赐多矣。”
颜真卿不依附权贵,正直无私,遭挫折而不屈服的节操和赤胆忠心为国为民的精神,为庐陵人所仰慕,在赣中大地传播深远。他所倡导兴建的学舍,一直将其精神与业绩当作楷模,代代流传。庐陵学子们见贤思齐,像颜鲁公那样重德崇文,逐渐酿成了一种良风美俗。
正如光绪《吉安府志》所说的那样,到了宋代,“吉州多忠节士,盖鲁公流风遗俗。”可见颜真卿对吉州的影响有多么深远。他播下兴学的种子,使庐陵教育走上兴旺之路;他守全大节的忠烈壮举,感召和催发了庐陵一批又一批忠臣义士的诞生。
文/欧阳和德