1256年（宋宝祐四年），文天祥高中状元后，向他求书要字的人很多，一些家族修谱，也希望文天祥能给自家家谱留下笔墨，以光耀门楣。

1259年5月，文天祥守孝三年期满，他同兄弟文璧二上京城，一是去向理宗皇帝谢恩，等候安排工作。二是陪文璧赴京考试。文璧上次因要服侍生病的父亲，主动放弃了殿试，这次是重新参加会试。

到了临安住进寓所，文天祥碰到了在京为官的江西乐安人氏廖子实。廖子实年长文天祥几岁，两人同年中进士，几年未见，再次相遇，都欣喜异常。一天，廖子实拿出一本家谱，请文天祥为谱作序，文天祥欣然应允。

文天祥在序中先论述了族谱的重要性，写道：“自太极肇分三才以判天文地理人伦，皆出于自然，在天成象日月星辰是也，在地成形山川草木是也，在人有先后夫妻子媳是也，自伏羲制嫁娶而夫妇之道始焉，自尧舜睦九族而亲亲之伦始焉，至三代之初，夏禹封功用国为姓而姓氏始焉，及秦分天下为郡县而郡县始焉，由是皆有姓而有郡，有宗而有祖，前后相承绵绵不绝如是，则为人之后代者可以知其流溯其源也。”

但凡写序，会对其祖略加恭维，因廖氏祖上无名士可叙，文天祥泛泛而谈：“今观廖氏族谱自子璋以来，子孙众多本固叶茂源深流远，分散四方者难以悉数。至今蛰蛰浩繁英耄迭出，宗风远振。所居各得其所，传世无穷。且能以诗书为业，搏鹏程于九万，驰骥足于康庄，非廖氏之子孙其谁耶？”

最后落款：“丙辰经魁赐进士第庐陵文天祥撰。”

1268年，庐陵芗城（今青原区值夏镇）胡铨的后人、国学进士胡寿甫为了家族修谱，特请文天祥为之撰序。胡铨是文天祥十分敬仰的人，他欣然“故为之书而乐道其美传”。序中历数胡氏先贤功绩，尤对胡铨不惜笔墨：“公霸传九世孙澹庵先生，以春秋登建炎（南宋1127年）戊午第。仕终资政殿学士。时权奸至主和误国，抗疏乞斩，忠义之气至今凛凛，使人兴起，卒谥忠简，其节气文章，后必有史官书之。”

文天祥为和胡铨同乡而自豪并自谦，序中落款只写“郡人文天祥撰”。

1275年1月，元兵南下，逼近临安。文天祥在赣州召集了五千义军星夜赶赴临安勤王，朝廷先后委任文天祥为江西安抚使、工部尚书兼都督府参赞军事、右丞相兼枢密使等职。文天祥率军辗转在浙江、福建、江西之间，与元军进行着英勇顽强的战斗。

1277年10月，文天祥领着队伍回到家乡附近扎营，因戎马倥偬军士们疲惫不堪。这天，文天祥“卧于乡之境里，席藁松室，琴剑横左，笔墨具右，昏然不生七情，茫然不交万事，荡然不知天地日月”，突然听到敲门声，起身一看，是两位年少貌丰的信使，送来中郎李灵章的一封信。

李灵章是中唐重臣西平王李晟之后，今吉水谷村李家、吉州樟山文石等地李姓都为其后裔。李灵章与文天祥是多年好友，他的信中记叙了祖先的事迹，请文天祥为之写序。

文天祥长叹一声：现在元兵压境，局势如此严峻，李灵章竟能置身事外专心致志修家谱。他把不满和感受写进序中：“伐鼓扣钟，鸡人号唱，边檄累警，此何时也。”“今天下播乱之秋，独灵章立身于万物之表，而能以谱讲究不怠。”奈何文天祥素来仰羡李氏先祖，仍是赞道：“观其当隋、唐、五代间，仕者以尧舜之道辅其君，以召周之业为己任；不仕者以六经百家之书，焕三代两汉之文；贞节者慑淫奔而骇史笔也。于戏忠武振于前，刺史显于后，诸云仍衣冠累世，李氏积德之厚所由致也。”

10个月后，文天祥兵败永丰空坑，李氏族谱序或许是文天祥一生中作的最后一篇谱序。