1929年10月，中共赣西特委提出“攻取吉安”口号，到1930年10月攻下吉安的一年时间里，毛泽东、朱德率领的红四军、红一方面军第一军团，在江西地方红军武装红六军、红二十军和数十万群众的配合下，先后发动了九次攻打吉安城战斗，史称“九打吉安”。

前面“八次攻吉”虽未能把吉安城攻下，但是有力推动了赣西南土地革命运动的高潮，锻炼和造就了成千上万的群众武装和红军队伍，开辟了横断江西半壁的呈梅花形的广大红色区域，吉安已然成了一座孤城。1930年9月，主力红军从长沙撤围，回师赣西第九次攻打吉安，赶在中秋节前占领了吉安。

9月13日，红一方面军总前委，在株州确定了“由株萍路回师袭击赣敌，以红一军团攻取吉安”的战略决策。中共赣西南特委贯彻“前委9月17日来信”，号召广大群众迅速准备，组织各种支前和战斗队伍，配合红一方面军夺取吉安。10月2日，红一军团集结于吉水阜田一线，当天午后，红军分五队向吉安进发。10月3日下午2时，各路红军全部到达吉安城郊。毛泽东、朱德在城北山前村发布了总攻吉安城的命令。

当时国民党吉安城守军邓英部在吉安城西面螺子山、真君山、天华山、神岗山各个山头上修筑炮台、碉堡、战壕等工事，挖了七道壕沟，埋竹钉、暗桩，架铁丝电网，加上吉安城东赣江天堑，形成了一个圆形外围纵深防线。邓英吹嘘吉安是“金城汤池”“可保无虑”。

10月4日（农历8月13日）拂晓，毛泽东、朱德亲临真君山前沿指挥。一声令下，红军和10余万赤、少队员向吉安城发起总攻。红四军首先在螺子山开始攻击，接着红二十军、红三军分别在真君山、天华山、神岗山一线打响，赣江东岸的群众武装也同时响应。当时遍地红旗招展，军号劲吹，杀声震天。剧烈的枪炮声“比过年放鞭炮还要热闹”。红二十军攻克了真君山，红四军攻克了城北雷公桥，有一个连打进了北城门，但因后援不及，被压出城外。当晚9时许，红军发起夜战，向敌军阵地猛冲。群众武装的冲锋队员每人带着一把禾草或柴刀、楼梯、木板，禾草填壕沟，柴刀砍铁丝网，楼梯、木板搭沟桥，对城西凤凰洲、天华岭一带的几道电网，使用“火牛阵”攻破。

“火牛阵”是红军事先将买好的三十头壮实的黄、水牛分配给泰和独立营笫二、四连及十三个赤、少队员，由泰和独立营部的女英雄、文书、士兵委员会主席曼玉负责。在攻击前对那些壮牛细心喂养，摸索它们的脾气，使牛到了战场不乱叫。10月4日晚，泰和独立营参加战斗，将三十头牛赶到了天华岭南侧电网，在曼玉的负责下，每三人率一头牛在三、四百米南北壕沟里分散配置，准备了油桶和爆竹、稻草、桥板。将牛尾巴上绑上棉花，洒上煤油，做好了攻击准备。正当敌人在做梦时，红军冲锋号吹响了，曼玉同志指挥大家将牛尾巴点上火，那些受惊的牛两眼盯着敌阵地边闪光的电灯，如同猛兽般，一支庞大的队伍，黑乎乎地直冲敌人的电网，一下子就把电网冲塌了。加上无数军民的喊杀声，吓得城里白军惊慌失措，守在工事里的敌人，不知红军用什么神奇的武器越过了电网，丢下阵地狼狈逃窜。

红军首先从城西突破了敌军阵地，直插城中心的中山路大街。守城敌军邓英率所部在白鹭洲乘船，顺流北窜。红军沿岸追击，截获敌小船4只，俘敌220多人。此时，因红三军团远在清江，敌军得以在新干登岸逃脱。经过一场鏖战，红军于4日午夜占领吉安城。红军攻克吉安之后，乘胜追歼残敌，吉安周围各县城相继解放，使赣西南广大红色区域连成一片，从南丰到永新，由寻乌到峡江，纵横700余里，人口达400余万。

红军占领吉安共45天。党和红军在此进行了许多具有重要历史意义的活动。10月5日清晨，毛泽东、朱德率红1军团进驻吉安城。毛泽东率红一方面军总前委驻文山路西刘家巷8号，朱德率红一方面军总司令部驻文山路西肖家巷7号，两处后门互通。后因敌机空袭文山路，毛泽东迁驻中永叔路80号“源源布店”。朱德迁驻上永叔路“龙阳阁”。红1军团各纵队分别驻扎在城郊农村。当天中国工农革命委员会发出布告：“宣布吉安暴动胜利的意义与江西革命群众的任务”。

月到中秋分外明。中秋节（10月6日）这天，中国工农革命委员会发布《告江西省工农兵革命群众书》，红一方面军总政治部发布《告商人书》。当天，红一方面军总前委与赣西南特委召开扩大会议，筹备成立江西省苏维埃政府事宜。会后，中共赣西南特委发布《庆祝赣西南暴动胜利并江西省苏维埃工农兵大会宣传大纲》，号召广大工农兵群众参加“吉安暴动胜利大会”。

十五的月亮十六圆。10月7日，在吉安城内中山场举行10万人的“庆祝吉安暴动胜利大会”，宣告江西省苏维埃政府成立。上旬，先后成立中共吉安县、市委和县、市苏维埃政府以及赤色总工会、商民协会、贫民协会、妇女协会等群众团体。市苏维埃政府下辖城区11个乡苏维埃政府。在此期间，红军在地方党和政府的配合下，进行了扩军、整编、筹款和筹备补充给养工作，补充新兵8千，将纵队整编为师，组建了工兵连，筹款60万（银元），另外还筹集了大批布匹、药品和食盐，设立了被服厂及红军医院。10月11日至13日，红一方面军总前委在吉安城北郊黄泥塘村召开会议，部署了红军缓慢北移行动，为稍后“罗坊会议”制定“诱敌深入”的反“围剿”作战方针作了必要准备。11月8日，毛泽东由峡江返抵吉安城，布置吉安撤退和反“围剿”准备工作，途经长塘乡李家坊、西逸亭村作短暂停留，就土地分配情况和村级基层组织情况进行了调查，发现“以村为单位，这种利于富农不利于贫农的分配法，是应该改变的”，回吉安后写下了《李家坊调查》和《西逸亭调查》。11月18日，毛泽东和留守吉安的红20军以及各机关人员、赤色群众主动撤出吉安城。同日下午四时，敌军罗霖、李觉部到达，吉安复陷敌手。

长达一年之久的“攻打吉安”的大规模武装斗争，是赣西南党和苏维埃政府以及广大群众在毛泽东“争取江西”战略思想指导下的伟大壮举。这一胜利，极大地鼓舞了江西人民的革命热情，开创了江西红色割据区域斗争的新局面，使得赣西南苏区和闽西苏区连成一片，并为第一次“反围剿”斗争的胜利，奠定了坚实的基础。吉安的占领是以毛泽东为首的红一方面军总前委抵制立三“左倾”路线的胜利。1933年8月，毛泽东以“子任”笔名在《红星报》发表述评《吉安的占领》，“这次的占领吉安，是有极大的政治上意义……与争取第一次革命战争胜利有直接意义的。”