藉于青原山阳明书院魁星阁的陈展提升，我有缘对“魁星”和“魁”字作一番系统研读。数日下来，竟然读得其中的宏阔世界。

这片世界属于自然苍穹，也属于历史人文。

现代国际天文学界用精准的边界将天空分为八十八个正式的星座，而中国自古以来广泛流传的北斗七星未能列入，被称星群。纵然如此，北斗七星仍以独有的文化价值成为古来“名”星。

北斗七星指天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光这七颗在北方天空排列成斗形（杓形）的亮星。依天文学的说法，据北斗七星便能找到北极星，故又称“指极星”。中国古代文人常用诗文表达对北斗七星的颂扬，屈原在《九歌》中写有“操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆”，《古诗十九首》中有“玉衡指孟冬，众星何历历”之说。唐代诗人柳宗元则在《小石潭记》中用“斗折蛇行”，形容像北斗星像曲线一样弯弯曲曲。中国古人的智慧何其了得，象形地创造出一个“魁”字，代指北斗七星中第一星天枢星，或总称前四星天枢、天璇、天玑、天权，化遥远天地为合一神人。“魁”字由此登上古老中国的文化殿堂。

而真正让“魁”字接受中国人数千年崇拜的，也缘于那浩瀚星空，中国古代二十八星宿之一的奎星。奎星为中国古代天文学四大星区西方白虎七宿中的首宿。天地照应，在东汉“孝经授神契”中有“奎主文章”之说，后世把“奎星”演化成天上文官之首，视为主文章兴衰之神。清代学者顾炎武曰：“今人所奉魁星，不知始自何年，以奎为文之府，故立庙祀之。乃不能像奎，而改奎为魁。又不能像魁，而取之字形，为鬼举足而起其斗。”奎，魁也。不论先有奎，还是先有魁，北斗七星与二十八星宿两套系统已合二为一，共同指向天下文章。

有学者作过研究，如果要稍加区分，中国的奎星崇拜早在汉代便有文字可查。自古文章天下事。古来圣贤要“修齐治平”，唯文章是公推选项。自隋朝创立科举，“魁星”即渐次成为一种文化主流符号，并盛于宋代，从此经久不衰。有关魁星的来源传说、形象定位皆与科举取士有关。

不知是隋还是唐，传有魁星爷，聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章，却长相奇丑无比，满脸麻点，且又跛脚。有人赋诗取笑：“不扬何用饰铅华，纵使铅华也莫遮。娶得麻姑成两美，比来蜂室果无差。须眉以下鸿留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前贪午睡，风吹额上落梅花。”不料这位魁星爷志气奇高，发愤用功，竟然高中。殿试时，皇帝亲自面试其文才，观其容貌和上殿步姿，心中不悦，问：“卿脸何以这般？”答：“回圣上，此乃‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝觉此人有趣，续问：“腿又如何？”又答：“回圣上，此乃‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”皇帝悦其机敏，曰：“朕现有一问，卿当如实回答。如今天下，何人文章为最？”魁星略思，回曰：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请吾改文章。”皇帝听罢大喜，阅其文后，更是拍案叫绝：“不愧为天下第一！”于是钦点为状元。

此丑文人的才学、智慧和发奋，使其后来升天成为魁星。“魁”字拆开来，一半是“鬼”，应魁星的面目丑陋；一半是“斗”，应魁星才高八斗，也应北斗星群。于是乎，关于“魁星”的外观形象，便被模式化地确定并传延下来。因“魁”有“鬼”抢“斗”之意，故魁星被形象化为一副张牙舞爪模样。在城市或乡村供奉的祠堂庙宇里，其面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头有两角，整个仿佛鬼的造型。魁星右手握一管大毛笔，称朱笔，左手持一墨斗，右脚金鸡独立，踩于鳌鱼（海中大龟）头部，左脚摆出扬起后踢样子，以求在造型上呼应“魁”字右下的一笔大弯勾，脚上是北斗七星，让人见图如见字。

有了这番模样，自然便有与科举考试相关联的文化衍生。魁星所持朱笔专门用来点取科举士子姓名，一旦点中，文运、官运皆与之俱来。文人中传言的“任你文章高八斗，就怕朱笔不点头”即来源于此。科举时代，儒士学子将其视若神明。唐宋时，皇宫正殿的台阶正中石板上，雕有龙和鳌的图案。士子若中进士，须进入皇宫，站在正殿之下恭迎皇榜。按规定，考中头名的状元才有资格立于鳌头之上，故有“魁星点斗”、“独占鳌头”之誉。

既然奉若神明，那么供奉魁星的楼阁宫殿便应运而生。在南京的夫子庙旁，专门复建了一座魁星阁，两年前我曾随拥挤的游客登临拜谒。这数朝帝都，不知张榜了多少进士、状元，能在进士墙上留下一世英名。而祈求夺魁，已是千百年来儒士学子心中的梦想。由此，现代汉语词典中，“魁”有“首”、“第一”之意，在殿试中得状元，称“魁甲”，在乡试夺得头名冠“魁解”，一个“魁”让人与众不同。

由当年的京城而全国各地，无论南方北方、东部西部，“魁”文化落地生根，支撑起中国社会的一种传统延续，构筑起中华传统文化的别样殿堂。

无论四川阆中的魁星楼，还是江西三清山的魁星殿、福建永春的魁星岩，我们除可以观赏到这种文化的物质存在，还可以从魁星祭祀仪式、“魁星生日”风俗等感触到这文化活的灵魂。

对于“三千进士冠华夏”、十七状元誉古今的古老庐陵，这种文化自然早已深入大地，让一代代学子含英咀华、建功立业。清道光十九年（1839），阳明后学在青原山建立阳明书院时，专门辟建了“魁星阁”。而吉安县凤凰镇钱塘村，早在清乾隆三十五年（1770）便建有魁星楼聚奎书院，并培养出进士王钦玉，而青原富田一带的“魁”文化现象，堪称全国典范。

走进富田，即是走进古祠堂王国。无论在王家、匡家、陂下、横坑，每个宗祠前的照壁正中都书有一个大大的“魁”字，院门或正厅上方塑有一个“魁星点斗”式的人物，目光炯炯眺望远方。同一个“魁”字，在几个村落表现为不同的写法，其来历故事咀嚼有味，尤以文天祥手书“魁”字价值千金。中国民协副主席、著名作家刘华这样描述：“这个字通常熔铸于门楼顶端的塑像里。那‘金鸡独立’且一手挂斗、一手提笔的魁星，平易得像个求学的孩童，仿佛鱼龙变化就在点斗的瞬间。”

刘华先生在《万家烟火一家风》文中写道：“进村便遇魁星，入祠又见‘魁’字，青原的崇尚竟表达得如此坦荡和迫切！好些村民都很认真地告诉我，为什么宗祠照壁上要写这个字呢，因为文家村的文天祥高中状元有传说的，他是文曲星下凡，人们都想托他的福，让子孙后代天天看到‘魁’字，为之激励；而魁星则象征着进士及第、科甲联芳，本村本族文风昌盛。”在富田，有“王家建了座大祠堂，匡家出了个匡娘娘，文家出了个文丞相”之说。一方水土养一方人，文天祥大魁天下，自然激励近邻乡亲效行崇文，也为今之富田留下了“文笔点水”、“七星伴月”之奇妙传说。

在富田民间，相传“文笔点水”是八仙之张果老给文天祥的礼物。张果老于富田天马山顶，将“道筒”往下一按，富水边“铜盆滴漏”旁立现一座七层宝塔。铁拐李言：“上有铜盆滴漏，龙脉延续万年。”张果老续：“下有文笔点水，翰墨留香千秋。”两位仙人的赐予化为富水河畔的胜景。每当太阳初升之时，塔尖的投影恰好映在富水的深潭里。潭水黑黝，恍如墨池。

俯瞰大地的同时，人们总不忘仰望星空。天与地的印照，总给我们一些心灵暗示。“七星伴月”为富田的一处景致。“月”为一山丘，名“月光台”，山顶平整如圆月。“七星”指七口小水塘，波光粼粼，成北斗星状散落四周。“这魁杓之第一星落在文山，是文家村的地方，天祥公少儿时常在魁星池里嬉游，魁星早将他点得玲珑剔透了，状元公当然非文天祥非属！”这番解读似乎顺理成章，只是传说已过数百年，星空还是这片星空。

民族英雄、杰出诗人文天祥给我们留下了太多的精神财富，其实留下一个“魁”字足矣。作为他的后世同乡，用这个“魁”字，我们完全可以开启新的出发，通览古今，遨游星空。