作者：廖国远

廖庄画像

渔梁村廖庄祠堂遗址

廖庄(1403年—1466年)，字安止，号东山居士。吉安市吉水县乌江镇渔梁人。宣德五年(1430年)进士，官至刑部左侍郎，卒于任上，赠尚书、谥恭敏。廖庄为人坦荡、宽厚好学，集道德文章于一身，忠在朝廷，名满天下。能诗，善行草，所著有《东山居士集》，为当时著名书法家。一生清廉，逝世之后，家中竟连下葬的钱都没有，是明代不多见的清正廉洁的朝臣。

廖庄自幼聪颖，锐志于学。祖父廖与贤，有德贤。父廖孟素，母黎氏，教子有方。廖庄少年师从乡儒肖翘材，学问大进。廖庄读书求知若渴，常常挟着书跟从老师上下涧谷，砍柴挑水，见老师坐下来休息，就向老师讨教，师生之间经常探疑解惑，少年时廖庄就被乡人夸奖有济世之才。

宣德八年(1433年)，廖庄选为庶吉士，他与知事孔友谅在朝廷历事六科。英宗正统初年，他被授刑科给事中，当了皇帝身边的言官。在刑科数年中，他正直无私，无论是国家政令的得失，还是朝中官员为人品格的优劣，但凡皇帝要他汇报，他都毫无保留地报告。虽然他官职的品级较低，却能凭借正直与能干，获得了朝臣的尊敬。

正统二年(1437年)，御史元亮上书，请皇上按照诏书上所说的宽免边防军队侵吞的粮饷，不予追究，但没得到批准。按察使龚鐩也请皇上按照诏书所说的宽免那些没有被捉到的盗窃犯，但被司法部门压下不执行。对于这两件事，廖庄认为诏书代表朝廷，理应言而有信，便上书献言。最后，皇帝采纳了廖庄的意见。

正统五年(1440年)，朝廷命令在京的官员出城去救荒，兼召回那些因受自然灾害而背井离乡的百姓，各自回到原籍地居住。廖庄担心这样催促会使百姓更加受困。于是，他请求朝廷宽免那些受灾害的州县。等到了秋天，粮食收割完后再把这些逃亡的灾民迁回原籍发展生产，这件事皇帝也采纳了，并褒奖廖庄治政有方。

西北地区发生灾情，朝廷派廖庄去陕西赈济灾民。他亲自深入灾区。他分清轻重缓急，体恤灾民，将赈济灾民的物资全部散发给灾民，不曾有一丝的克扣，赈灾措施使得灾情得到缓解。

回到京城后，他又向皇上提出了九条如何防灾减灾、体恤黎民等治国富民的建言，经过朝廷讨论，都被皇帝采纳并实施了。

正统八年(1443年)，他与御史张骥共同管理大理寺事务，一个月后授左寺丞。

当时官历四朝的内阁首辅杨士奇的小儿子杨稷是个恶少，他在泰和开油坊，欺凌弱者，奸淫妇女，欺行霸市，无恶不作，以致闹出了多桩人命案，受害者家属控告了他几十条罪状。廖庄向杨士奇报告了此情。开始，杨士奇以为是廖庄诬陷他的儿子，后来杨士奇回吉安后，发现事情确实如廖庄所言。杨士奇是个好官，他历经四朝，不仅才能出众，还选贤任能。于谦、况钟、周忱(吉安人)、王昇等名臣都是在他的举荐下得以受到重用的。也正因为如此，朝野都关注着这个案子。当时，不少朝臣找到廖庄，要他手下留情。有人对廖庄说：“你和杨公都是吉安老乡，杨公平时对你不薄，你难道就不为杨公考虑了吗？给他留条后路吧。”廖庄回答道：“杨公固然是良相，但他忙于公事，疏于对儿子的教育。他儿子的罪行国法难容，如果我不妥善处理此案，如何向民众交代，如何向圣上交代。更何况皇上对杨公说：‘你儿子触犯国法，我身为皇上无法帮你，希望你想开一点，不要过于自责。’我也要为杨公想一想吧。”廖庄请示皇上，对杨稷先行管制，不让他继续胡作非为。一年后，杨士奇过世，才将杨稷绳之以法。

对于他如此处理此案，许多受过杨士奇帮助过的朝臣都不理解，认为廖庄做过了头。加上十多年来廖庄秉公办事正直无私，嫉恶如仇，得罪了不少朝臣，这些人借此机会极力诋毁，皇帝只好把廖庄调往南京，任大理寺左少卿。虽然升了一级，但离开了皇帝身边。

过了两年，有一个叫陈玞的人与其亲戚贾福争夺官位，陈玞送礼给侍郎齐韶，齐韶就把准备给贾福的官职给了陈玞，这件事被廖庄发现，给予驳斥。事情被揭露后，齐韶恼羞成怒，将贾福捶打致死，齐韶被逮捕了。陈玞跳出来反诬陷廖庄，结果陈玞、廖庄两个人都被投进了监狱。在审问案子时，齐韶别的罪行也被败露。不久，齐韶被押在闹市，斩首示众，暴尸街头。受诬陷的廖庄这才被无罪释放，官复原职。

正统十三年(1448年)，廖庄的同朝

好友王昇过世，王昇也是杨士奇举荐的，他在吉安的安福做过县令，在抚州做过知府，所到之处深受百姓的爱戴。悲痛之余，廖庄为王昇写下：官不负抚州府，荐不辱杨文贞，今则少此天下士；存不冤张千载，殁不欺陈广文，古之所谓乡先生。这是廖庄对同朝好友一生毫无夸饰的评价。

正统十四年(1449年)，也先带领蒙古瓦剌部来犯，太监王振挟英宗皇帝仓促带领五十万大军亲征。最后兵败土木堡。英宗皇帝被瓦剌部掳走当人质，当时宫廷鼎沸，全国震惊。在国无君的窘境下，孙太后命令英宗的弟弟郕王(后代宗景泰帝)总统百官，代理朝政。但又考虑到郕王私心较重，怕生事端，遂立英宗之子朱见深(后成化帝)为太子，安抚天下百姓，布告天下。

一年后，于谦指挥的“北京保卫战”打败了瓦剌。瓦剌部见明朝已立新主，觉得英宗在手中也没有什么作用了，于是就放英宗回京城。英宗却被弟弟软禁在南宫八年，尊为太上皇，自己却做代宗皇帝。因为太子是哥哥的儿子朱见深，明代宗心里不是滋味，于是想办法，把朱见深的太子位换成自己的儿子朱见济，没想到儿子朱见济一年后就死了。

代宗的儿子死了，加上一连几年自然灾害频发代宗，于是就昭告天下，求如何防灾祈福的谏言。

这年四月，廖庄远在南京上了一封奏折，奏折上这样写着：我以前在朝廷的时候，是你哥哥(太上皇英宗)派使臣册封陛下您的，每当到庆典节日的时候，都会令我们这些朝中的臣子来到东庑拜谒您。上皇对您的恩礼非常的隆重。我们也都感叹上皇对兄弟之间的友爱。而现在，希望陛下您时常到南宫来朝见你哥哥，或者讨论家法，或者商量治国之道，逢年过节，也希望让群臣们去朝见他。这样可以安慰太上皇的心，祖宗在天的神安了，天地间的神也安了，灾害就不会发生。再说，太子是天下的根本，太上皇之子也就是您的儿子，应当让他亲近儒臣，学习策论。这样也可以等待您的儿子的诞生。您这样做可以使天下的臣民都知道陛下您有公天下之心，这难道不是一件很美的事吗？再说，天下是太祖(朱元璋)、太宗(朱棣)的天下，是仁宗宣宗继承大统守成的天下，现在陛下拥有这个天下，应当时刻想到祖宗创业的艰难，想想怎样去收取天下的人心，我认为消除灾害招来吉祥的道理就在这里。

奏疏看过后，代宗心里很生气，因为廖庄远在南京，不好治他的罪，就把奏折丢到一边。过了一个月，钟同(永丰人)和章纶也为了应诏分别写了奏折，都点到了代宗的痛处。代宗大发雷霆，把钟、章两人扔下了监狱，严刑拷打，要他们说出幕后指使人。代宗的所谓求直言，开言路，只是愚弄直臣的一个把戏。

景泰五年(1454年)八月，廖庄的母亲去世，按照朝制，要到皇帝那拿勘合，批准后才能回家守孝。廖庄来到了东角门，代宗想起廖庄去年应诏写的奏疏，说廖庄平时狂妄，目无君王，于是下令将廖庄捆缚到西角门延杖八十大板，欲置之于死地。当时，廖庄的同朝好友状元商辂站出来，对监官王诚说：“廖庄是直言的谏官，自古以来杀谏官是不吉祥的，朝廷如此行事，以后还有谁肯直言进谏呢？”最后，代宗迫于舆论，做出让步，免其一死，但也不让廖庄回家守孝，而是将他降为陕西定羌驿(今甘肃广河)丞。同时又命令把关在监狱中一年多的钟同和章纶各杖责一百下，结果，钟同被打死，章纶被打残。这就是代宗认为钟、章的幕后指使者是廖庄，以此泄私愤。

家人被遣散，仆人池安死活不肯离开廖庄，无奈之下，廖庄带着池安在定羌驿生活了两年，他化悲痛为力量，勤于政渔梁村廖庄祠堂遗址事，廉洁奉公，处事公道，躬身为民。常到民间了解疾苦，深得当地百姓的爱戴，虽然降低了官位，但威望还是很高。

天顺元年(1457年)正月，被软禁在南宫八年的太上皇(英宗)，在宦官曹志祥、官吏石亨和徐有贞等人的策划下，重新当上皇帝，改年号天顺，廖庄也因此被起用，得以官复原职。这位深受当地百姓爱戴的好官在告别定羌驿时受到了当地百姓的极大感戴，他们为廖庄立碑，将他的画像刻在碑石上，供在定羌寺里，并强烈要求廖庄题词纪念。廖庄盛情难却，写了《自赞》，百姓就将《自赞》刻在碑石的背面，赞曰：“身不甚长，貌亦鄙野。居仁未能，守义不舍。其荣也，迁大理寺之卿，其辱也，受西角门之打。然忠心实在乎朝廷，故虚名遂闻于天下。”

这年，廖庄的母亲去世三年未满，父亲又因病逝世了。朝廷特许他回家祭葬。

回到吉水后，当地老百姓因知道廖庄忠在朝廷，名满天下，纷纷来到渔梁村一睹这位乡贤的风采，因此使他应接不暇。守孝期间，他还授命视察山东济宁月河水利工程，并写下了《重修济宁月河闸记》。

廖庄一生敬重文天祥的正气，在守孝期间去拜谒文天祥，并写下了《谒文天祥祠》：“丞相祠堂在富田，我来拜谒正残年。旧时节操存松柏，终古丘坟锁雾烟。宋主可怜奔向海，文山犹自耸擎天。大明为雪腥氊耻，留得孤忠百世传。”

天顺五年(1461年)，廖庄擢升南京礼部右侍郎后又调南京刑部，为旌表廖庄这位“劲节孤忠，足以震一世”的忠节重臣，朝廷特为他在家乡渔梁村修建了一座九十九个大木柱、1300余平米吉安罕见的大砖木祠堂。这使得廖庄感恩戴德，更加信心百倍地为国家效力。

家乡的山山水水养育了这位从文章节义之邦走出去的朝廷重臣，他看到从小一起放牛下河洗澡嬉戏现已白发苍苍的纯朴乡亲。面对天真的十岁孩童李庄，听到孩童的对话，特别是，乡亲们要求他在乡书院里讲学，教育乡子弟。廖庄回想自己寒窗苦读，几十年的官场沉浮，人心间的险恶，归隐之心侧然而生，于是他写道：“家住恩江江头上，轩窗幽绝面清流。浇愁须杖樽中酒，伴醉偏宜水际鸥。泉石烟霞供啸傲，功名富贵任沉浮。年来开说霜沾发，一饮还能一石不？”

廖庄生性刚正，对人真诚，自己生活很简朴，朝廷给他的俸禄他都拿去接济贫困百姓，只要人有困难他就尽力给予帮助。他喜欢与同仁好友把酒唱和，睥视那些投机钻营势力者。

成化初年(1465年)，廖庄调往北京刑部。由于廖庄生性豪迈，御史在皇帝面前说廖庄经常和狐朋狗友一起嘻嘻哈哈把酒言欢，不拘小节，应当让他引咎辞职。成化帝(朱见深)找到廖庄，说你是朝廷重臣，平时要控制一些交往，注意一点形象，免得招来麻烦和别人的非议。廖庄笑着对皇帝说：“昔人有言，臣门如市，臣心似水，吾无愧吾心而已。不管什么时候我都是忠于国家，服务人民。”皇帝听后，夸奖廖庄，说：“不拘小节，可奖大节。”特升廖庄为刑部左侍郎。成化二年(1466年)，廖庄卒于任上时。死后，家里连安葬自己的钱都没有。廖庄的同朝好友和受到廖庄帮助过的人，听说他逝世的消息，悲痛万分，大家捐资捐物，有人还随同廖庄的次子廖宣力扶柩南还，送到吉水渔梁村。

廖庄去世，成化帝很伤心，失去了一位得力的大臣，特派朝廷要员商辂、彭教、吴谦等，按朝廷礼制，为廖庄举办了隆重的葬礼。据传为防止盗墓者掘坟，出殡那天，七副棺材同时抬出。各处墓地前都有石俑、石马、石羊，可能是古代士大夫下葬的一种风气吧。 据吉水渔梁廖氏族谱记载，成化帝还亲自为廖庄写了一篇铭文：“古人之学，将以行之；后人之学，徒以利为；公学之勤，始自幼龄；登科入仕，资以显荣；诏求直言，常谈何益？良药苦口，足以医疾；亲亲一疏，辞严义正；人伦既厚，天顺其意；彼独何人，迎合从谀？闻公斯言，宁不愧悚。挺挺大节，谆谆圣谕，赠官赐谥，式昭异世。”