作者：◆李宗江

其中《龙文鞭影》的前身是《蒙养故事》，其编者是明代庐陵籍教育家，吉安县永阳镇曲山村萧良友。

永阳曲山萧氏，自唐迄今，世居曲山，是庐陵望族之一。萧良友出身书香门第，曾祖萧时中(1389年—1423年)，是永乐六年(1408年)乡试解元，永乐九年(1411年)状元，翰林修撰，曾两度为会试考官。明间俗语云：一代雌，二代雄，代代雄，天不容。

曲山萧氏就不信这个邪，万历八年(1580年)又出了一位榜眼，他就是萧良友(1550年—1602年)，字以占，号汉冲，他自幼异常聪明，有神童之誉。萧良友幼年随父客居湖北汉阳，是万历年间会元、榜眼，与胞弟萧良誉同举进士，授编撰。曾两度出任乡试主考官，他在史局工作了十五年，声望很高。自阁部卿寺，到台省，凡是国家大事，朝中六部大臣，没有一个不向他讨教咨询，况且他又擅长写应用文，即“制诰之文”。《四库全书总目》称其文“规模宏敞，有承平台 阁之体。”萧良友于万历二十三年(1595)任国子监祭酒，国子监是封建时代最高学府，祭酒相当于现在北大、清华的校长，威望特高。人怕出名猪怕壮，由于毫无忌讳，奉承的人又太多，招来许多非议，给事中叶继美，弹劾他侵占朝中六部权力，萧良友便告老还乡，八年后死在家乡。有《玉堂遗稿》传世。

《蒙养故事》是萧良友专为蒙童所编。他熟知历朝故事，又极重视蒙童教育，从二十二史中摘取人物典故。同时又从诸子百家，各种杂史杂著笔记，古代神话小说，如《搜神记》《列女转》《世说新语》中广泛收集人物故事。辑录了历史上许多著名人物，如孔子、司马迁、诸葛亮、李密，杜甫、李白、陈子昂、朱熹等人的逸闻趣事。收集了孟母三迁、毛遂自荐、荆轲刺秦、鹬蚌相争、恺崇斗富、尽忠报国等两千多个历史典故，文字简洁扼要，且能阐明故事。

《蒙养故事》编排上参照唐宗瀚的《蒙求》，都用四言，成一短句，上下两句对偶，各讲一个典故，逐联押韵，全书按古韵编排，是 一本重要的蒙学读物，夏广文作注，故有“四字经”之称。后经明末安徽人杨臣诤加以增订，改名为《龙文鞭影》。“龙文”是古代一种千里马，它只要看到鞭子的影子，就会奔跑疾驰，无须鞭打，其含义是：蒙童读了这本书，能收到“逸而功倍”的效果。杨臣诤在《龙文鞭影原叙》里称：“《蒙养故事》，明中楚萧汉冲先生，为加惠幼学而作，取古事之相关者，摘而成偶，各谐以韵。聪慧者，日可数十事；迟钝者，亦日可数事，不似声杂无伦者之可强记也。”杨臣诤认为：“为父为师，欲其逸功倍，此乃可以废焉？惜其征事过少，而夏广文注又多舛谬疏略。”并增订二集，更名为《龙文鞭影》。

到了清末，丹徒人李恩绶认为，本书虽风行已久，但亦有谬误之处，于是又经过一番校对增删，于光绪年间，付梓刊行。

本书在传统蒙学中，起承先启后、由浅入深的作用，蒙童在完成《三字经》《百家姓》《千字文》，集中识字后，为进一步读《四书》《五经》，作文打下了坚实的基础，对后世影响巨大。