为富且仁济厚生

—— 泰和“刘百万”传奇

欧阳和德

    中国传统社会的轻商观念根深蒂固。对于富商巨贾，无论官方编史志，还是民间修的族谱，或极少记载，或语焉不详，顶多记载其向朝廷购买的所谓“官衔”。然而，他们中间一些人，也有跌宕而丰富的人生经历，也有行善的仁心义举，却只存于民间零星的传说。如今，时代不同了，他们的事迹理应得到及时的发掘整理。

—— —编者按

泰和县玉华山南麓有一个凹谷，周高中低，形似灯窝，山清水秀。每到秋天，橘红柚黄，硕果压枝，香飘四方，人称“橘园村”，隶属上田乡。上一个千年的曙光初照时(北宋皇祐年间)，该县沿溪乡早住村村民刘天茂迁来此地。北宋末年，村人刘廷隽进士登科，村又誉为“登科里”。

千年之后，一个叫“厚生”的人，再次让橘园闪亮起来。

生养身世

公元1875年，光绪元年十一月初三日，风雨如晦。橘园村村民刘道心家生下了第二胎，而且是双胞胎。母子平安，让刘道心一家备感欣喜，唤先落地者为“前生”，后落地者为“后生”。然而，欢喜才没几时，这小两口就犯愁了：这对小家伙投得真不是地方啊！本来贫困的农户人家，如何供养三个儿子？全村人也为之着急，叽叽喳喳地议论开来。有个人出了个主意：“隔壁的杏岭村刘芳万家境富裕，正为无后嗣发愁，是我们的同宗同房，能否过继一个给他家养？”此建议一出，就有好事者两边撮合。刘芳万曾经在曾国藩幕下，因有功，在淮扬一带谋得了一个管理盐务的小差官，家道殷实。他也曾先后有过几个孩子，可都夭折了。想想自己年事已高，“不孝有三，无后为大”的忧虑逐渐漫上心头，这“抱养”正合心意。几天以后，刘芳万前往刘道心家访看。在祠堂旁的一个破落茅屋里，他见到了这两个躺在摇篮、尚在襁褓中的孩子，一模一样，莫分伯仲。他随手抱起一个，那孩子却哇哇哭起来。他于是放下来，抱起另外一个，这孩子非但不哭，反而“呵呵”笑。“这孩子算是缘分了”，刘芳万就这么抱定了。

这孩子正是“后生”。

就这样，不及满月的“后生”出嗣到了刘芳万家。由于性情乖巧，很得芳万夫妇的欢喜乃至宠爱，“后生”幸福地生活着。老祖母甚至断言“此孩儿必将福荫于我家”，临终前还叮嘱家人一定要善待这孩子。转眼要上学了，刘芳万是个体面人物，得给孩子取个文雅的学名，以图出息，于是依谐音改“后生”为“厚生”，送去就读私塾。1885年厚生11岁时，随刘芳万居住扬州。1888年厚生14岁时，刘芳万告老还乡，厚生也随之归乡。1889年，15岁，辍学。前后断断续续，厚生读书不到八年。但凭着勤奋好学和聪敏天资，厚生对诗书、算术都有一个比较多的了解，也为其日后人生观、事业观、义利观的形成奠定了基础。

外出学商

楞青之时就辍学在家，厚生在晃荡些啥呢？无从知晓。不过大概也不外乎农时莳田割稻，闲时下河摸鱼、稻田捉蛙之类。偶尔，也可能与小伙伴们到不远的泰和县城去看看，虽然不及扬州繁华，也不乏新鲜刺激的事儿，比如听个戏、看个杂耍什么的。但可以想象的是，一个背过不少诗书、见过外面精彩世界的少年，有着怎样渴望和躁动。对此，养父是看得清楚的。他意识到，如果不尽快为厚生寻找出路，宽裕的家境，祖辈的宠爱，交友的不慎，都可能使厚生逐渐沾染到一些纨绔子弟的恶习而毁一生。机遇终于来了，1893年厚生19岁时，刘芳万的姻亲、厚生叫太表伯的萧筱泉从湘潭回乡，见厚生“年少笃诚”，非常喜爱，于是带着他去往湘潭学经商。说到萧筱泉，就要交代一下吉安人所共知的“萧百万”了。他原名萧云浦，字绍芬，与吉安县的巨商周扶九合作经营盐号、银号而成巨富，在全国许多地方都设有分支，其家族兄弟、子女也因而经商致富。萧筱泉大概是萧云浦的堂兄弟。厚生随萧筱泉学商，从此傍上了萧府。而这一傍，也就决定了他的终生命运。

说是“学商”，其实就是帮工学徒，而旧时学徒之艰辛，非今人所能理解。但厚生异常地勤勉刻苦，只半年时间就通晓了算术、书札及商务知识，深得筱泉的器重。第二年，便被委以“商行办公室主任”，可谓少年得志。见得厚生事业日进，刘芳万也喜不自禁，决计为他完婚。1892年厚生22岁，归里成亲。本是双喜临门，却不料新婚燕尔的厚生，一段时间耽于儿女情长，找了一个借口辞去商行之职，在家闲赋。刘芳万急了，一边百般规劝，一边请求萧筱泉原谅。最后，幸亏萧筱泉这个“太表伯”宽宏大量，再次收录了他。从此厚生洗心革面，学习商务，逐渐成为商行的骨干。1906年，厚生32岁时，萧筱泉念及其忠心耿耿十余年，推荐他前往扬州，辅佐太表伯、盐界领袖萧云浦。厚生从此进入了萧府商界的核心区域。

“萧百万”云浦先生是当时商界领袖，刘厚生年轻有才且忠诚厚道，二人又是亲戚关系，于是相得甚欢，“名为主仆，情为血俵”。厚生也抓住这个难得的机遇，竭尽才能，任劳任怨。这个时候，厚生的人生观已经成熟，他经常警示告诫自己：“凡百事业必从艰苦中得来，方能长久。”正当厚生事业兴起之时，大老板萧云浦却于四年后去世了。第二年，又发生了辛亥革命，国内形势动荡，萧府商行难以维持，于是家财分立，各自经营。厚生只是个打工仔，眼见老板家事业分崩离析，徒奈何？只得回到家中。

商海沉浮

俗话说“是金子总会发光，是良材总会出头”。又过了四年后，即1915年，厚生40岁时，命运再次出现大转折。萧云浦的遗孀、渔家姑娘出身的翟夫人不甘萧府家业的四分五裂、商界沉沦，乃命儿子萧雨甸、萧泽民创设“瑞丰祥”盐号，意图东山再起，又延请叔叔萧衡才为总经理，刘厚生任副经理。1919年，萧衡才因为亏损太多而辞职。翟夫人坚韧不拔，不甘终止，遂任厚生为总经理，独任大事！

从学徒工到管家，到副经理到总经理，一步一个脚印，厚生终于登上了人生事业的巅峰。重任在身，他殚精竭虑，知恩图报，把“瑞丰祥”盐号经营得井井有条，又大胆在长沙、汉口两地分设盐号，扩展业务，使之蒸蒸日上。

泰和县至今有“先有萧百万，后有刘百万”的传说。此时的厚生虽然位居总经理，但毕竟还只是一个打工仔，至此尚未见其“百万富翁”之行迹。何以被称为“刘百万”？又是在何时成了“刘百万”的？坊间传说纷纭，史料上也没记载。但在厚生之长子刘建鸿的《家君事略》中，记载了一句简短而意味深长的话，或可作为佐证：“丁卯九年，获利甚丰，家君亦有分润，藉资而蓄”。意思是说：1927年，“瑞丰祥”盐号大获利润，厚生也分到不少红利，从此积蓄了不少钱财。这其中发生了怎样的商界传奇？在今天的橘园村，有一个长者讲述了一个惊心动魄的故事，是否就是这个传奇—— —厚生见盐价正涨，自作主张，买下10张盐票！要知道，当时1张盐票价值上万银两，可购盐的数量须用60艘船装载。拥有1张盐票，已是富豪之家。而厚生竟然一次性购进10张！而购进之后，盐价又大跌，濒临破产，为此萧家兄弟简直气得脸铁青，刘、萧两家几近情绝。厚生也自认倒霉，许诺以一生的仆役来偿还自己的失误与愧疚。然而，“塞翁失马，焉知非福？”一年后，由于局势的动荡，盐价又暴涨十数倍，10张盐票的利润可想而知。出于对厚生的财运和过人的胆识的欣赏和奖赏，萧府(翟夫人)慷慨答应无偿给予厚生3张盐票。拥有本值上万银元一张的盐票3张，再加上其暴涨十数倍的利润，厚生之有“百万“之名，或来源于此时此事。

这个虚虚实实的故事，让今人遐想—— —1927年，中国国内局势发生了怎样巨大的动荡，以至于引起商界特别是盐界的巨大共振，造就了多少巨商大贾？又使多少人饮恨？此后经年，由于时局动荡，“瑞丰祥”盐号每况愈下，以至于“六年之间亏损十余万金”，厚生多次请辞，均未得允。1938年，厚生63岁，告别了他孜孜经营的“瑞丰祥”盐号，拖着疲惫的身躯回到了杏岭村，就再也没有出去经商了。1944年春天，“瑞丰祥”盐号在扬州、汉口、长沙的船只均先后遭日寇飞机轰炸，毁船一百多艘、盐数千吨。1945年9月，临近中秋的一天，厚生病逝于他的养大成人地—— —杏岭村，葬于杏岭之吊钟山。

德风仁心

刘厚生经营成功之道，确有“机遇”、“爆发”之处。但仔细审度下来，还是能发现其具备不少规律性的必然，除了出身贫寒、勤奋好学、坚忍不拔等之外，以下的特点也是他成功的秘诀——

其一，是他具备的大局观念。厚生的确拥有过人胆识和政治智慧。他“遇事秉公，能见其大”。那些年，盐界积重难返，频繁议论改革。厚生的观点是：“凡是改革国家大计，要在利国福民，不病于商事，方能易行。若徒逞一己之私，置国计民生于不顾，殊非能持大体者，所为恐亦非时势所可。”闻者咸服其卓识远见。

其二，是他的忠心耿耿。厚生既然被称为“百万富翁”，后人往往误以为他是自己做老板。但总计厚生的事业经历，从商四十年，其中治盐就达三十年，从一而终地追随着萧府。即使自己已经腰缠万贯，依然把自己视为一个忠实的管事，这是多么难能可贵的品德。

其三，是他选对了渠道。自古以来，财富始终是人们的追求，即使圣贤如孔子，也同样“富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之”。而致富的渠道，往往都在关乎国计民生的重要领域。2600年以来，几乎非盐铁莫属。厚生的成功，也是走的这条路。

其四，是他勤俭持重的品行。厚生一贯自奉简朴，省吃俭用，从不乱花钱。在歌舞升平的淮扬地区三十多年，他从不涉足风月场合。当时有个叫“袁公南”的名人曾经感叹：“际此时，当交游逢场作乐，虽贤者亦不免。不意盐业中还有如此圣人！”他也不像时人一样用金钱去结交权贵以邀荣，他六十大寿时为他祝寿的人员中竟无一人是高官，即可为证。与他的太表伯萧云浦喜爱古玩字画不同，他没有什么其 他的嗜好。他唯一的“嗜好”，是因为深切痛惜自己少年失学而喜欢看书，尤其喜欢研究医学。他信奉“医能救世”、“不为良相，当为良医”。

其五，是他的和睦敬孝。厚生一生心正、口直、心快，不苟言谈，而性格更是纯朴笃诚。对待养父母，他克尽孝道，伺候、奉养、祭奠之敬，超过亲生父母，乡里无不称道，赞为罕见。厚生有一房夫人颇有传奇色彩。泰和县南溪乡有一汤姓人家，家庭原本殷实。却不知何故，家道式微，穷苦潦倒，但大户人家的面子又不肯丢了，以致没落到俗称“女大宁不嫁，男大宁不婚，丧者宁不葬”的田地，汤家有女，原本属于“大家闺秀”，直到40岁还待字闺中，连父亲死后都无钱安葬，却依然心气高扬，非良士俊杰不嫁。厚生听人谈及，奇之，乃密往探访，发现其果然德貌双全的女子，遂下重礼以聘。而汤氏果然也不负厚生，不仅为厚生生下一子，还佑得厚生商场顺意，身体康复，颇似诸葛孔明之有黄娇，后汉梁鸿之有孟光。

其五，是他的乐善好施。仅有文字明确记载的厚生善举就不胜枚举。而访诸不同人群，会有不同或更多的关于厚生行善的传说，以至于必须用如下单独一个篇章来叙述了。

热心公益

出于天性宅心仁厚，也出于诗书教化，更出于是感恩回报，厚生一生乐善好施，热心各项公益事业。兹列举一些：

1912年壬子，归乡，见宗祠年久失修，即将倾圮，独出资4000余银元修缮；

1915年夏五月，赣江发大水，泰和县城防洪堤决口，两岸低洼地域顿成一片泽国，冲毁房屋4万余幢，人畜物产损失无数。厚生妻曾氏一面腾出所有房屋接纳灾民，一面紧急致电在扬州的厚生。厚生在嘉许曾氏的善举后，当即回电：“凡救一人者，奖大洋两块；凡被救者，也发大洋两块以安顿。”赖此，泰和县城附近得救者无数。为帮助乡人灾后自救，厚生购稻谷数千担作种粮，赊借给乡农，许诺：“秋收后能还则还”。秋收后，还粮的乡农发现，厚生家收粮的斗中间填了一个鼓，实则只回收了八成粮；

1925年乙丑，独出资2000余银元修缮族谱；

1928年已巳年陕甘大旱，饿殍遍野，人饥相食。厚生恻隐之心顿生，捐1500银元于上海红十字会；

1934年前后，江西难民流离失所。厚生邀在扬州的湘鄂两院四岸盐商捐数千金；

1938年，在橘园拆旧建新，共建燕尾垛房屋9栋，一栋赠给胞兄，一栋赠给堂兄，另外7栋赠给原住户；在原生地橘园村，设立基金，规定：凡家贫而至不能上学者、不能婚嫁者，每人资助200银元。抚恤鳏寡孤独病者不下四五千银元。至于捐助给乡人就急，即使成千上万也不吝惜；

1940年10月，中正大学迁杏岭，厚生自己停止新建别墅，将所准备的砖瓦木料，悉数无偿捐给中正大学建校舍；

此外，厚生还捐资修缮县敬老院，修复县城，修长湖村至县城桥，铺路基6华里；铺橘园到县城石板路，铺梦陂村十八步石阶和7华里的路基石；修建华侨学校，为学校购置书籍。他还在家中常备“万金油”、“十滴水”、“人丹丸”等常用药品无偿散发给当地群众。

古往今来，富者不计其数。前有陶朱三聚三散，孔子高徒子贡“亿则屡中”冠盖连属。后有沈万三、胡雪岩、张謇、周扶九等，均富甲天下。然厚生以不厚之财富、管事之身份，而得“百万”之称，并受称颂至今大半个世纪，何也？以其仁达而乐济苍生也。

厚生，字学仁。“后生”为“厚生”，虽一字谐音之改，“正德厚生、臻于至善”的中国传统士大夫的核心价值取向立现，也足见其养父芳万的良苦用心。而这“学”字，既是其宗族辈号，但亦可理解其“学仁、求仁”之人生追求。子曰：“求仁而得仁，又何怨。”又曰：“我欲仁，则斯仁至矣。”厚生少年时期，曾经寒窗八年，乡人文天祥“读圣贤书，所学何事？”的人生终极意义的拷问，在厚生心中烙下深深的印痕。他曾说：“读圣贤书，所学何事？若行与书背驰，虽读破万卷，又何益？”。

综观厚生一生，虽聚财于市场无常，而其扶贫济困，履善积德，更似能诠释“富”与“仁”之相辅相成。最令人嘘唏的，当是其“瑞丰祥”盐号衰于日寇入侵，而终毁于日本轰炸。国恨家仇，厚生切齿之痛，可以想见。厚生得见日人投降、国人雪耻，应可瞑目了！

古语有道：“聚财无常，唯学无涯。”厚生虽曾聚百万之财，但始终认为“多留私财，其实是遗子孙之祸。子孙应治学持家。”因而千金散尽，遗爱人间。所幸厚生子孙有出息者众，而多以学者著称，从而走出了“富而骄奢”、“三世而斩”的历史魔圈。厚生若得闻，或可长慰。