文/刘志宏

在永新县税务局围墙脚下，有一口深而大的水井。井顶上是一个精致的八角琉璃井亭，井深20余米，天然喷泉不断涌岀，水清似玉，早先人称“玉井”，相传为南唐时永新县衙主簿吴皙率众开凿的。

那口水井地处永新最繁华的街道中心。早在宋朝，那里就是永新的政治经济文化中心。衙门设在那里，学宫建在那里，集市也在那里，街上行人熙熙攘攘。用天然料石砌成的圆井正处在永新县街心中间。井亭之下，每天都有络绎不绝的街坊居民前来打水担水。井水冬暖夏凉，泡茶香甜甘醇，酿酒格外醇香浓郁，饮后唇齿流香。

南宋末年发生了一个元兵投身此井中自尽的故事，从此它便拥有了新名字——义井。

南宋末年的1277年7月，元军气势汹汹攻打永新县城，驻守城内的军队节节败退。为避兵祸，永新县城的居民们纷纷出城到乡下去逃难。来不及逃走的居民很多都被元军杀了。

在县城内那条繁华的街道上，也就是玉井旁边，一间民房里还躲着水窗先生刘友益一家。他们已经困在那里好些天了。前些日子，因为小儿子突发重病，刘友益和妻子带着重病的孩子很难逃出城去。

不料，元军攻城，把县城团团围住，他们就被困在城里这间民房里了。刘友益早就听说元兵凶残。元兵就要来了，怎么办？他的妻子和孩子都很慌乱，一时让他不知如何是好。这时，一个念头闪过，刘友益把妻儿藏入后院的地窖，那里比较偏僻，不容易被人发觉，然后自己再冲出去引开元兵，这样或许比较妥当。

就在刘友益把妻儿藏好的时候，元军已经来到了这间民房。眼看他们就要进屋了，刘友益迅速冲出房门，往大街上跑去。元军瞧见了，飞快地追了过来。这一带的小巷小弄，刘友益还是比较熟悉的。他东转西转了几个巷口，便躲在一个非常隐蔽的角落。元军找了很久还是没有找到。直到黄昏临近，天色渐渐暗沉下来，刘友益才小心地走出来，边看边往外跑。

当刘友益跑到街心，看见一个高大魁梧的年轻元兵，腰挎一把雪亮的战刀，正站在井亭旁。刘友益见一时难以脱身，便停下脚步，却是凛然不惧，虽惊不乱地站立着。元兵拔出战刀，指着刘友益，厉声叫他跪下。刘友益想自己饱读诗书，一腔热血，怎能这样丧失民族气节呢？因此，他仰天长叹一声，说：“可恨河山破碎，我刘友益一介书生无能为力。要不，也可跟着彭震龙将军血溅沙场。现今你杀我，倒了结了我的心愿！”

元兵当下一惊，喝道：“难道你当真不怕死？”便对他连砍三刀。刘友益面不改色，屹立不动。元兵虽然历经多年征战，也没有见过这样临危不惧，砍了三刀都不死的人，他心头陡然一颤，不禁肃然起敬。

“连年兵荒马乱，百姓遭殃，你们还这样赶尽杀绝，良心在哪里？天理在哪里？”刘友益血染长衫，傲立在傍晚的秋风中，义正词严，句句掷地有声。

这个元兵在元军围攻永新县城期间，听说了水窗先生的大名。他倒退了几步，说：“自古慷慨捐躯易，从容就义难，看来你真是水窗先生了，果真不负你的道德文章声名。”

他躬身向刘友益揖了一礼。

“既然你也是个明白道义的人，那你为何还不放下屠刀赶紧回到你们蒙古草原去呢？难道你不爱你们的草原吗？难道你不想你的亲人吗？难道你还要一错再错吗？”刘友益慷慨激昂地问。

“其实我早已厌倦了这种四处征战的生活。我好想回到我的家乡去啊！”这个元兵顿时脸露凄然。

“是啊，家是一个多么温馨的地方啊！谁愿意背井离乡呢？我知道这一切都是可恶的统治者的罪过，你也是被逼的。”刘友益脸色缓和了许多，关心而且亲切地问道：“你家里还有哪些亲人啊？”

元兵忽然哭泣起来：“除了年事已高的父母之外，还有一个尚未成年的妹妹，也不知道他们现在过得怎么样。”

这个元兵哭得很厉害，突然挥手道：“水窗先生，你是饱读诗书明事理之人，待人这么有情有义真是世间少见啊！如果连你都杀的话，那我还算人吗？你赶紧走吧！”

突然，另外两个元兵出现在井亭不远处的巷口。这个元兵一见急了，赶紧脱下衣服，披在刘友益身上，并把头盔扣在他的头上。

令人意想不到的是，这个年纪轻轻的元兵，忽然自己纵身一跃，跳入20多米深的玉井里。

那两个元兵本想过来，但远看刘友益披了元军的军装，以为是自己人，叽里咕噜说了一阵，并没走过来，朝着相反方向走了。刘友益赶紧趴在井边，朝深井大声呼叫，可井里却没有一丝回音。

元军撤出永新县城后，刘友益不顾自己身上的重伤，找来已回城的居民，把那个跳井自尽的元兵捞上来厚葬。伤好后的刘友益为纪念这个元兵，写下了“义井”二字，镌刻成匾，悬挂在井亭上，从此，永新县城的居民们都叫这口井为“义井”。

新中国成立后，义井焕发出新的活力。在义井旁边，永新县政府投资创建了冰棒厂，夏季里生产各种凉甜可口的冰棒，“卖冰棒”的吆喝声，响遍了永新城乡的大街小巷，为千家万户止渴解暑。

随着科技发展和时代进步，永新县城家家户户都接通了自来水。肩挑水桶到义井打水的现象已成为历史，这口义井慢慢无人打水，也无人问津了。

为了保护这口千年古井免遭破坏，永新县城的热心市民们自发捐款，将义井砌上围墙，并嵌上镌有“义井”二字的大理石碑，以志永存。