文/杨巴金

杨万里（1127年—1206年），字廷秀，号诚斋，南宋大诗人。他于1159年底赴任湖南零陵县丞，1163年初因秩满而回乡，在零陵县时间虽不算长，但流传的故事有很多。这里择取四则故事述之。

得号“诚斋”

1160年初，杨万里正式任职后得知，原丞相张浚因贬官谪居于永州城近10年，于是想前去拜访。有同僚告诉他：“张浚这个人架子很大，很多官员曾前去拜会，一概被拒之门外，何况你还是一名低级官员。听说这个人也不好相处，就算了吧。”杨万里听后则说：“我是本着问学的态度前去，并非像有的人那样，想去拉关系。”

某天清早，杨万里兴冲冲地来到张浚家门口，门房却直接拒绝他的拜会请求。杨万里并不死心，坚持要门房将名字通报进去，等了大半天，张浚仍未接见他，无奈之下只好悻悻而归。就这样，杨万里仅春季就去了3次，一直未能被接见。其实，张浚也是避嫌和守规的需要，于是常年闭门谢客，不轻易与他人交往。夏季，杨万里又几次以谦恭的态度给张浚写信，即后来史书中所说的“以书力请”，仍未获得拜见机会。

庆幸的是，张浚谪居永州时，曾携长子张栻、侄子张枃随行。尽管张栻比杨万里小6岁，但是名气比杨万里大得多。他两兄弟均擅长诗文，也是爱才之人，很快就与杨万里结为好友。有了张栻的周旋，在提前告知张浚的前提下，那年秋天张栻直接将杨万里领进了张府。

见面后，张浚对杨万里说：“元符贵人，腰金纤紫者何隙？惟邹志完、陈莹中姓名与日月争光！”接着，又勉励杨万里为学、为人和为官要奉守“正心诚意”之准则，即以儒家的中庸之学来教导他。杨万里服膺其教终身，将自己书室取名“诚斋”，后来还以这两个字作为自己的号。杨万里曾题作《幽居三咏·诚斋》诗云：

浯溪见了紫岩回，独笑春风尽放怀。

谩向世人谈昨梦，便来唤我作诚斋！

第二年，谪居于衡州的胡铨也来永州拜会张浚，由此杨万里得以第二次与胡铨相见，并请胡铨为他题作《诚斋记》。写成后，杨万里很高兴地说：“我一日而并得二位老师，实乃三生有幸。”此后，张浚、胡铨两位爱国名臣成为杨万里终身效法的榜样，且“终身厉清直之操”。

抗旱减赋

1162年，零陵县干旱特别严重。从夏季至秋季基本上没有下雨，三分之二的稻田颗粒无收，不少农民被迫背井离乡，外出逃荒。这年夏秋季节，杨万里几乎天天深入到全县各乡村，帮助百姓抗旱救苗，带领民众兴修水利。秋末时，他又带领粮饷催缴人员来老百姓家里作受灾核实，该减的减，该免的免，深受老百姓称赞。

有一天，他来到永州镜田店核实粮饷征缴事宜，发现有一户吕姓人家，老少七人正在抱头痛哭。询问原因后得知，这户人家每年是靠捕蛇来养家糊口和交纳税赋，但在几天前的傍晚，男主人在村庄后龙山发现一条大眼镜蛇，于是想捕捉它去卖钱，谁知在捕捉过程中，不小心被蛇咬了一口。当时并没有把它当作一回事，不料三天后，男主人因蛇毒发作而去世。家里既无钱安葬，更无钱交赋税，于是一家人悲痛欲绝。得知此情况，杨县丞联想到柳宗元《捕蛇者说》中所说的悲惨故事，没想到唐代曾发生于永州的悲剧再次上演，内心颇为伤感。于是他一边表示安慰，劝其家人节哀；一边将身上所有银两掏给吕家人，要他们买副棺材将男人安葬，之后又现场办公，免去这户人家一年的税赋。吕氏一家人当场下跪谢恩。晚上睡觉前，杨万里还题作《视旱，憩野镜田店》来感叹内心的苦闷，诗云：

走檄堪频捧，严程敢少徐。

虽晴恐非久，犹热未全无。

憩息翻增倦，驰驱减壮图。

诗成兼利害，失闷得清臞。

这件事传开后，零陵县老百姓都拍手称赞，说杨万里既是清官，又是好官。

严惩豪强

杨万里公务之余，常乘坐小船沿潇水而下，去声音岩、高溪一带了解社情民意，借机也为自己的诗歌创作采风。某日，他题作《自声音岩泛小舟，下高溪》诗云：

晚日黄犹暖，寒江白更清。

远山冲岸出，钓艇背人行。

舟稳何妨小？波恬尔许平。

木鱼不相报，拨剌得吾惊。

当他得知宋初高溪有“唐叟居其下，操舟独钓，伏腊暂归，受子孙谒见，凡三十年。人赠之金，即施于众”的传说时，立即率百姓为这位老渔翁建“高风亭”，如康熙《湖广通志》卷11载：“高溪，在县北九十里……杨万里为之建高风亭。”

有一天，杨万里来到高溪南畔高家庄，发现有一户人家正哭作一团。

原来这户人家年初时租种了本乡大地主萧老虎家25亩水田，订立契约时是每亩每年要交3担稻谷作为租金，若交不出稻谷，则以儿女抵债。无奈那年零陵县遭受大旱，所租的稻田大多数是颗粒无收。因为交不出75担稻谷，萧老虎带领3名家奴，打算将高姓人家的大女儿带走，强行作妾。

杨万里来到现场后，萧老虎根本不把这位文弱的县丞放在眼里，不仅拿出年初时订立的契约，还吟作一副对联表示嘲笑：“租田租地，收租谷天经地义；县丞县官，要县晌理所当然。”

杨万里仔细查看契约，指出契约中几处不公平的地方，接着又以今年大旱之实际，苦口婆心地劝说，要他行善积德，但萧老虎根本不买账。杨万里又提出暂缓三天，待高姓人家去借钱筹资来交租，萧老虎仍是不答应，一直说要将高氏女强行带走。杨万里忍无可忍，命令衙卒和高姓族人一举将他们四人拿下，当堂狠打萧老虎25军棍，打得他屁滚尿流。随后萧老虎表示不敢强抢民女，当众核减这户人家一半稻谷，从此再也不敢在乡里称王称霸了。

以诗逃宴

1163年初，零陵县衙传来一则喜讯，县丞杨万里要调入杭州做京官。原来，宋高宗赵构已于1162年逊位宋孝宗，南宋政局随后也发生一系列重大变化，主战派人物张浚被宋孝宗任命为右丞相。因为有张浚的推荐，杨万里被任命为临安府学教授，虽然级别未升，却是做京官。杨万里在零陵爱民如子，为政清廉，历来被老百姓所称道。杨县丞即将入京做官，同僚们都由衷地为他高兴。

这日清晨，同僚们汇聚在一处，商量着明天如何欢送杨万里。送钱财礼物吧，杨万里是清官，绝对不会收礼。大家经过商量后决定，明天摆一大桌酒席，并邀请几名乡绅代表以薄酒与杨万里话别，于是大家开始分头准备。

同僚们的行动并没有逃过杨万里的眼睛。他想：摆一桌酒席饯行，这本是他们的一番心意，自己也可借机表达谢意。但是，办酒宴的钱来自老百姓，势必会增加负担，接受宴请又有违自己的为官准则。怎么办呢？思忖片刻，他决定当天晚上就动身离任。离开零陵必须乘船过河，他吩咐妻子赶紧打点行李，安排家人悄悄请好渡船。

这天深夜，月光皎洁，秋虫唧唧，远处偶尔传来一两声狗吠。只听见县衙大门“吱呀”地响了一声，杨万里带着装有书籍和衣服的箱子，携带家人快步走出县衙。他们穿过几条街巷，脚步不停地来到河边，登上早已在此等候的小船，从容平静地与零陵县父老乡亲告别。

第二天清晨，同僚们纷纷来到杨万里住处，请他中午赴宴。谁知到他住处一看，哪里还有其踪影？只见干净的书桌上有一纸诗笺，留着昨夜杨万里题作的《夜离零陵，以避同僚追送之劳，留二绝简诸友》辞别诗。

直到这时，同僚们才知道，杨万里早以诗与他们告别，其一诗云：

已坐诗臞病更羸，诸公刚欲饯湘湄。

夜浮一叶逃盟去，已被沙鸥惊得知。

杨万里在零陵县任职仅三年，对文化教育、农耕水利等民生事业劳心劳力，在惩恶扬善、主持正义方面是深得民心，尤其不搞迎来送往，以诗与同僚、乡亲们话别等事迹，充分体现其可贵的思想品德。