■龙抗病

在永新，不论是城镇还是乡村，几乎家家户户都有一个四角四方的方台。

方台，上面由一个大约80公分至90公分的面子作为桌面，下面由四个约80至85公分的脚支撑，桌面四边长度相等，分为东南西北面，每面可坐两人，四边可围坐八人，犹如八仙，故又称“八仙桌”。桌面的板子一般可分为独面子和镶面子,由单块独成一个面板的叫“独面子”，由两块或几块板子镶嵌而成的叫“镶面子”。从方台的材质或做工看，可看出这户人家的家底是否殷实。用樟木或柏木做材质，周边还雕有飞禽走兽或花卉图案，十有八九，这户人家家底较好，并在地方上有一定的知名度，或是想得长远又舍得。其次就是用杉木板及其他材质。现在大多数用胶合板。尽管这样，但方台是怎么来的，却鲜为人知。

其实，永新方台，来源于永新县在中乡宏居村石巷自然村的茅背冲。这里有一个美丽的传说。

茅背冲，又叫龙谷里、尖角冲，四面环山，中间一山谷如瓢壶之状。东为尖角山，西为耙里山。两山合围形成环抱，在东南角各留一冲口。

相传，很久很久以前，这里森林茂密，云蒸霞蔚，是各种飞禽走兽的天然乐园。

一日，吕洞宾、铁拐李、韩湘子、曹国舅、何仙姑、张果老、蓝采和、汉钟离八位法力无比的神仙，参加王母娘娘蟠桃盛会后，在回来的路上，余兴未尽，来到波涛汹涌的大海边。八仙中的汉钟离提议大家将自己带着的宝物投进海里，乘着这些宝物过海去。于是，铁拐李首先将拐杖投进水中，韩湘子投入一只花篮，蓝采和投入拍板，汉钟离投入芭蕉扇，张果老投入纸驴，曹国舅投入玉板，何仙姑投入荷花。他们站在各自的宝物上，在东海尽情地玩耍，掀得海水翻滚，巨浪滔天，搅得东海龙宫天旋地转。东海龙王大发雷霆，与两个儿子出来制止干涉。可大家玩兴正酣。吕洞宾提议到西海去玩，于是他们又腾云驾雾，一路从东海往西海奔来。

路过永新在中乡茅背冲时，正是下午五六点钟。六月炙热的太阳晒得香樟林散发出一种难以比拟的香气，上空笼罩着一层雾霭，既神秘又壮观，吸引着八仙按下云头探个究竟。眼见天色渐暗，铁拐李提议就在此晚宴。何仙姑环顾四周，娇滴滴地说：“这里怎么好用餐呢？要桌子没得桌子，要菜又没得菜。”蓝采和却说：“没桌子好办。”他左右一看，见一块棱角不一的大巨石，就用拍板一拍，瞬间便变成了一个可供八仙坐用的“方台石”。张果老见有了桌子，也不甘示弱，立即就变来了一碗碗山珍佳肴。铁拐李见有桌子又有好菜，酒兴也来了，立马用酒葫芦将天庭的琼浆玉液吸了过来。

那天，八仙开怀畅饮，尽兴而欢，边饮边舞。韩湘子吹着萧，蓝采和拍着板，曹国舅敲着玉，吕洞宾舞着剑，张果老骑着驴，何仙姑踩着荷花，汉钟离摇着芭蕉扇，铁拐李舞着拐杖……众人玩得不亦乐乎，硬是将一片原始森林搅成了一个山谷、一汪清泉、一片仙境……

八仙的连续折腾，搅得天昏地暗，日月无光。东海龙王、土地神等纷纷上书，太上老君、如来佛和观音都赶来调查核实。后来，八仙被玉皇大帝降级一等，再也不敢在外面随心所欲，惹是生非了。

然而，自从八仙在茅背冲点“石”成“台”后，当地百姓觉得这个“方台石”很实用，于是就纷纷效仿，用木头做成“方台石”模样。这就是永新人称呼的“方台”，也叫“八仙桌”的由来，从此传遍永新四乡。