□曾思政

值夏水北桥原名福星桥，意为该桥是百姓的福星；后又有人叫值夏桥、水北桥。三百里泷江，水北桥是第一座最早最长的石拱桥，因此又叫水北古桥，后新修了公路桥，又称水北老桥。此桥位于青原区值夏镇街道中段，连接城上村水北罗家的泷江上。

水北桥始建于1916年，至今百年有余。古桥为青石拱桥，共9孔，长152.7米，宽4米。该桥原为吉安市区至原吉安县东路片，今青原区值夏以上乡镇的主要通道，更是桥南北两岸人民生产、生活、集市贸易和数千学生上下学的方便桥、命脉桥。1960年值夏修通公路后，特别是1983年吉安市河东至值夏公路修通后，水北桥便成了吉安市区至白云山电站及东路片的主要公路桥。该桥曾经承载过白云山电站所有的建筑材料和机械设备运输，上万的建设大军和五六个乡镇人民上下交通，为原吉安县东路片建设起了不可替代的巨大作用，是一座“功勋桥”。

立于饱经沧桑的水北桥上，目睹这年逾百岁的古老建筑，令人思绪翩翩，感慨万千。据桥边的耄耋老人回忆，以及查阅有关资料，笔者试着还原当年水北桥修建前后的情境———值夏是个千年古镇，是远近闻名的大型集市。水北桥下的泷江，属该江下游段。此河道上中游弯弯曲曲，两岸怪石嶙峋，悬崖绝壁，高低落差大，水流湍急，河床地质极为复杂，到了下游河面逐渐增宽。这段河道两岸人口十分稠密，人们的生活与泷江密不可分。自古以来两岸人民过往靠的是渡船或竹筏。平时运输只能靠肩挑手提摆渡过河，枯水季节涉水过河。渡船摆渡，不但耗费时间、人力、物力和财力，而且涉水失足被淹、船翻人亡或过简易桥落水的事故时有发生。尤其洪水季节摆渡困难且危险，木桥常常被洪水冲倒，因此，洪水来时交通经常中断。当时的地方政府和乡绅也曾想过不少办法：搭浮桥、枯水时搭建临时木板桥、架高脚桥，还搞过多船连成桥。可这只是暂时的，洪水来时，依然望江兴叹。

交通不便严重影响了两岸民众的生产生活，成了制约当地社会和经济发展的瓶颈。两岸民众世世代代受“隔河千里”之困而苦不堪言。过河难，然而又不能不过河，千百年来，修桥成了值夏两岸人民梦寐以求的夙愿。

淳朴厚道的值夏百姓，万众心想公益事业，河两岸的罗、颜、郭和胡等姓乡贤领头，域内百姓应者云集。倡事者请来两位兴国修桥名师设计监造，还选定天梁山麓三湾岭青石窝取料，这里露天石便于开采，青石又多又坚硬，且距工地仅两三里路。在经费上采取“多个一点”，即请求民国政府划拨一点；地方衙所、村族会社捐助一点；民众赞助一点，精打细算一点。域内百姓有钱出钱，有力出力。前辈人回忆修桥盛况：民众的拳拳爱乡心，殷殷报效行付诸于修桥，同舟共济圆桥梦———周边源头石匠来了，马埠木匠来了，坪上锯板匠来了，大前篾匠来了，水北泥瓦匠来了……附近百姓从牙缝里抠出铜板捐出来，甚至将门板、床板都捐出来作围堰。群策群力，，奏响了共襄盛举的修桥交响曲。该桥两边同时施工，经17个月奋斗，土法上马，大桥建成通行。整座桥全是青石料，在全无任何机械设备的当时，这数十万块石料的开采、打凿、运料、砌拱都凭肩膀和双手。修桥时，附近百姓几乎耗尽人力、物力和财力方才圆梦。这不能不说是一项伟大工程，不能不说百姓修桥的意志坚，决心大。

一百多年来，历经风吹雨打，山洪冲击，值夏水北桥还是坚如磐石，稳固如初，巍然屹立于江面上，只是半个世纪来桥面工程进行过适当维修，现仍不失为一座古石拱桥的标本。这对桥梁建筑研究，尤其对古石拱的研究是一个挺好的蓝本。上世纪中叶原有石栏杆，被洪水冲倒多次。麻石栏杆冲倒了，换成水泥钢筋的，1968年春，又一场山洪将水泥栏杆冲倒了。当时正是“政治挂帅”的运动中，掌权者根据当时的“革命形势”需要，吩咐基建队制了10块直径2米左右的水泥圆板，正反面写上流行的政治标语：朝下是“敬祝！”正面是“紧跟！”大标语水泥板均匀地立在桥下方的栏杆中，鲜红的9个大字，极大地渲染了政治气氛。维修者自以为一举两得，既是永久性的政治宣传标语，又是桥栏杆。谁知，10块水泥板因阻力大，次年“端午水”将之全部冲到河下。本来这场洪水不大，水泥墩安稳不动，水泥做的栏杆却全数被冲走。随后，吸取教训，全用水泥墩填补了这10块板的位子。现在，50多年过去了，那一次换上的栏杆依然发挥作用。

该桥是两岸民众团结、艰辛和智慧的结晶，是当今泷江流域现存最早、保存最完整的古代石拱桥，开创了泷江沿途桥梁建造的崭新局面，是泷江第一古石桥。该桥还是一座红军先烈血染红的桥，当年红军在桥上盘查拦截敌人，多次和敌人周旋，水北桥成为狙击敌人，设立封锁线的极佳关口；罗炳辉起义走向新生也是从桥上走过的。因此，水北桥是一座红军桥，是进行革命传统教育和爱国主义教育的活教材。