儿郎神出游

万安儿郎文化展示馆  

■廖建芳文/图

奇特而古老的民间俗神信仰习俗——万安儿郎灯会，流传于万安县芙蓉镇芙蓉村。始于唐宋，盛于明清，民国时登峰造极，达到鼎盛。

清同治《万安县志·风俗》载曰：“元宵……自十三日起，有所谓‘装船’，穿袍靴、戴神头面流行，各庙划船三次，极热闹。而尤莫盛于城内之儿郎灯，每一神护灯鼓吹者辄数十人，食用素，必斋戒，以祈神祐……既望，城东伏虎庙以康王神头面装载，坐虎皮轿；以赖爷神头面装载，跨马，手执弓弹出游；又装龙船，疾趋前导，经过之处，香花满路，亦曰‘收摄’。”

关于万安儿郎灯会的起源，当地流传着一个古老传说。说是很久很久以前的某年，赣水瀑涨，上游冲下一只木箱，芙蓉村刘氏族人将其捞起，打开一看，里面装着八副儿郎神面具，或俊朗神武，或威严肃穆，有的还狰狞恐怖。族人将之供于神龛，日日焚香祈祷，初一、十五三牲供奉。自此，刘氏家族如有神助，万事如意，财运亨通，迅速兴旺发达起来，于是在南门坛上建起“儿郎庙”。八位儿郎面具虔诚供奉其中，除日日享受信众们的香火外，还在每年正月十五举行盛大的“儿郎灯会”祭祀活动，恳请儿郎神保佑来年风调雨顺、人畜平安、生意兴隆，保佑赣江十八险滩风平浪静、平安顺遂。

万安儿郎灯会属于世俗化的道教信仰。八位儿郎各司其职。其中老大和最小的分别为总管、白脸，其余六位各主“文”“武”“粮”“医”“财”“商”。东汉以来，我国佛、道二教长期并存。为争取信众，各种教派活动纷纷兴起。如圣诞庆典、坛醮斋戒、水陆道场等。在驱邪赐福、弘扬教义的同时，融入不少娱神、媚众的娱乐性庆典表演，深受民众欢迎，善男信女趋之若鹜，凡夫俗子随喜添趣。随着时间的推移，不少活动渐趋世俗化，衍变为时间、地点相对固定，内容、仪式丰富完整，充满神秘色彩和地域特色的民间俗神信仰习俗。

万安儿郎灯会形式独特。主要有：拜坛（俗称请儿郎神）、出坛（即儿郎神巡游）、收坛（又称收摄、送儿郎神）等三大仪程。正月十五早饭后于县城观澜门赣江边上“拜坛”。设神坛，摆三牲，主祭念告文，恭请天神、地神、水神、方圆之神以及各路神灵出坛，驱邪赐福。然后“出坛”。一人扮作康王，领先开路。八位事前精心挑选、抓阄排序的少年，头戴儿郎神面具，着武士箭衣，执剑持戟，骑高头大马，由宫灯、护卫簇拥，沿县城主要街巷，按一定路线浩荡巡游。各类民间艺术表演项目，如抬故事（又称“彩擎”）、打灯（即舞龙灯、狮灯、鳌鲤虾灯、花灯等）、摇花船、蚌壳灯、跳花篮、舞花棍、踩高跷等紧随其后。每至繁华地段，都要驻足停留，隆重祭祀，尽兴表演。沿途民宅、商铺纷纷张灯结彩，大开门户，爆竹迎送。至下半夜，改由八位成年人扮作儿郎神，继续巡行，并增加焰火表演和拜庙、祭祀等仪式。直至雄鸡啼鸣、东方破晓，巡游方告一段落。正月十六日早餐后，队伍来到赣江之滨“收坛”。由一位神射手扮作“赖爷神”，跃马狂奔而来。主祭将一彩球高高抛起，赖爷神弯弓搭箭，“嗖”的一声，将其射入江中。众人一拥而上，将篾扎纸糊的祭品和从那些表演道具上撕下的鳞片等，焚于坛位，抛入江中，寓意一切不幸都随水而去。此时，主祭高声赞道：“在天者归天，在地者归地，在水者归水，在坛者归坛，诸位神灵各就各位。”最后，人们将儿郎面具装箱，送回儿郎庙，一一回归神位，全部活动至此圆满结束。

芙蓉村不但是一个大村，而且地处县城，是典型的城中村。每年的儿郎灯会不但全体村民踊跃参与，而且深深吸引着整个县城以及周边乡村甚至一些边远山区的民众。人们成群结队，扶老携幼，争相观灯。活动期间，整个县城万人空巷一片沸腾，一派喜庆、祥和、热烈气氛。2017年，万安儿郎灯会以其悠久的历史、鲜明的地域特色和极高的科学、文化、艺术价值，入选第五批省级非物质文化遗产代表性项目名录。