■廖大海

1274年12月，元兵逼近临安，南宋朝廷急下“哀痛诏”，命天下各地起兵勤王。1275年正月13日，时任赣州知府的文天祥接到勤王诏书后，立即传檄各路，痛斥当朝奸臣卖国求荣，盼望各路将领中有人出来作勤王军盟主，自己愿意率兵相从。因各地守将大多无抗元之志，竟无人响应。文天祥只好自己扛起抗元大旗，四处奔走募兵筹粮。

在文天祥的感召下，广东统制方兴立率千人自粤北前来参加勤王义军。文天祥又登门拜访陈继周，陈是于都人，淳祐三年（1243年）贡生，有多年从军经历，任县、州官二十八年。文天祥邀请他到军中出谋划策。陈继周把他的儿子太学生陈逢父带到军中，父子二人昼夜为文天祥筹划调度军事。

为壮大勤王义军，文天祥派遣方兴前往吉州招兵。吉州的爱国志士听说文天祥起兵勤王，纷纷聚集到他的麾下，并担任义军将领，其中不少是文天祥的亲朋好友。如：吉水人邹，为人豪侠，久有大志，具有大将素质的军事人才，被任为将军；刘子俊，庐陵富川人，曾考中贡士，是文天祥同乡好友；刘沐，庐陵富川人，与堂兄刘子俊同中贡士，是文天祥最亲密的伙伴和棋友，他号召同乡数千人参加勤王义军；彭震龙，永新县人，文天祥的二妹夫，永新知县；萧敬夫、萧焘夫兄弟，永新人，文天祥的诗友；张履翁，永新人，他与彭震龙等歃血为盟，集合族人参加勤王义军；金应，吉水人，性刚烈而知义，是文天祥的多年好友；萧资，吉水人，少年时即跟随文天祥；刘伯文，吉水人，以武举绝伦出第。

短短的两个半月时间里，文天祥就聚集了以吉州子弟为骨干的三万义军，建立了勤王军帅府，并向朝廷请求以大弟文璧为助手，朝廷随即命文璧为勤王军主管机要文书。文天祥为了表示自己的舍身救国之心，在自己的战袍上绣了“拼命文天祥”五个大字。

朝廷见文天祥忠心耿耿，不停地给文天祥加授官职，晋升他为江西安抚使，并催他赶快提兵入卫京师。但朝廷没有给予义军银钱和粮草，文天祥只好变卖全部家产充当军费。他的举动感动了赣州、吉州等地的富户大姓，他们纷纷捐钱捐物，顿时文天祥的义军兵强马壮。邓光荐为此写诗赞道：念昔丧乱初，公骑使君马。奋袂起勤王，慷慨泪盈把。须臾三万众，如自九天下。4月1日，朝廷加任文天祥权兵部侍郎，其他职任依旧。义军驻扎吉州，准备入卫临安。谁知朝廷内部抗战派和投降派正进行激烈的斗争，耽搁了文天祥义军的行程，直到七月初七，勤王大军才得以出发，一路风餐露宿，八月下旬到达临安，驻军西湖。

不久，朝廷给文天祥加了“除浙西江东制置使、知平江府（今苏州）”新职，10月15日，文天祥率领江西、浙西、江东三路兵马共五万人到达平江抗元前线。10月26日，常州告急，文天祥派遣部将尹玉等率江西义军三千人马跟随淮将张全部赴援，谁知张全隔岸观火，拒不出兵，尹玉部奋勇杀敌数千人，但寡不敌众，尹玉等三千军士除四人脱险生还外，全部壮烈牺牲。

常州保卫战失利后，元兵向临安北大门独松关进发。11月21日，朝廷命文天祥放弃平江，退守独龙关。次日，文天祥率军离开平江，尚未到达临安，23日，元军已破独松关，平江也失守。此时朝廷一片惊慌，德祐皇帝才五岁，尚不更事，66岁的太皇太后谢道清和朝廷主事的右丞相陈宜中一心想求和，不听从文天祥集中兵力背城一战的建议。为支撑危局，1276年1月19日，朝廷晋升文天祥右丞相兼枢密使。次日，朝廷即派文天祥和左丞相吴坚等5人去元营谈判，元军见文天祥态度强硬，将左丞相吴坚等4人放回，强行把文天祥扣留。

没过几天，宋廷降元，文天祥的勤王义军也被遣散，元军将文天祥等人押往大都（今北京）。北上途中，文天祥一直伺机脱逃，终于在扣留的第四十天，从镇江脱险逃到真州（今仪征）。

跳出樊笼的文天祥通过海路向浙东进发，到温州后再举义旗，集中了一批温州、台州、处州（今丽水）豪杰志士。宋新朝廷得知消息后，宣文天祥到福州，并授文天祥通议大夫、右丞相、枢密使，都督诸路军马。

文天祥到达福建后，先后在南剑州（今南平）汀州、龙岩设立同督府，号召天下勤王。得知文天祥消息后，吉州勤王义军再次聚集到文天祥麾下，其中包括文天祥的老师曾凤，表弟曾良孺、曾明孺，同门好友邓光荐等；刘沐则率部到福建汀州迎接文天祥。

至1277年7月，文天祥率义军辗转闽南、粤北、赣南，一路势如破竹，赣南除赣州外，会昌、于都、兴国等县全部收复，吉州八县中的永丰、龙泉、永新、万安、太和（今泰和）被攻克，取得了江西大捷的重大胜利。

江西大捷使元廷大为震惊，派大军自隆兴（今南昌）前往兴国突袭文天祥部。文天祥猝不及防，只好突围到太和县钟步村。同时，围攻赣州的张汴部也被元军击溃。8月27日，文天祥到达永丰空坑，遭到元军围攻，文天祥率部分军士突围而去，至此，吉州勤王义军基本溃散。

在南宋抗元斗争中，文天祥和吉州勤王义军不畏牺牲，用鲜血乃至生命，谱写了一首彪炳千秋的爱国主义不朽诗歌。参与抗元的刘沐、刘子俊、彭震龙、张汴、萧明哲、张履翁、萧敬夫、萧焘夫、刘伯文等吉州将领都在战斗中壮烈牺牲。彭震龙率领的永新义军因寡不敌众，被围在城西五里皂旗山至袍陂下渡口的峡谷中，三千余人誓不投降，全部跳下袍陂潭水而死，后人称此潭为“忠义潭”。