誉为“金庐陵”的吉安，除了盛产金灿灿的稻谷，最丰硕的资源，就是林海绿浪了。如果把稻谷喻为黄金，那么竹木就是绿玉，这“金玉”铸就吉安古代经济的繁荣，也滋养文化的花朵。

在人类发展的漫长历史长河，竹木是最重要的生产生活资源。即使化工和金属材料普及的现代社会也是如此。吉安，就盛产竹木。丰沛的雨水，四季分明的气候，肥沃的土壤，多样化的地形地貌，适应各种竹木生长。西南和东南方向的崇山峻岭，延绵不绝的丘陵和河谷盆地，树木竹林郁郁葱葱，组成壮阔宏丽的生态画卷。

竹木生产和经营无疑是吉安古代最重要的产业之一。现在五六十岁以上的人，如果生活在赣江及其主要支流禾水、泸水、乌江、泷江、泉江、蜀水和沂水等河流两岸，一定还记得小时候见过的场景：一排排长长的竹排、木排在江面上飘流，或在险滩激流中蜿蜒穿行挺进，或在平波缓流上飘荡漫行；或在码头边拴缆停泊，撑排的汉子赤膊短裤，上岸寻家酒店大碗喝酒。这些木头竹子是从邻近的山上砍伐而来，扎成几根组成的小排，顺着浩荡的江水，从小江流往大的江面，运送给所需的客户。于是，在砍伐点和水陆交通比较便利的岸边，就出现了交易市场。比如泸水中游的竹江，禾水中游白堡渡，蜀水与赣江交汇的马家洲，遂川的泉江镇、乌江下游的白沙，泷江下游的富滩，沂水下游的湖州，禾水入赣江口的余家河等地，都曾设过规模不小的木竹交易市场，带动了周边经济的发展，有的形成了小城镇。

可是，在木材交易中自古以来有个难题不好解决，长期困扰生产和经营者。就是砍下来的木头，有长有短，有粗有细，怎么计算每一根的材积大小？值多少价钱？木头有干有湿，用秤称行不通。用尺子量，从哪里量合适？多大多长也没个标准。于是，做买卖时计算材积的办法五花八门，价格也统一不了。有时干脆就把一堆木头估计一个价钱了事，有时就议定一根多少钱，但双方都会觉得吃了亏。还常出现以强欺弱、欺行霸市等现象，影响了木材的大范围流通。

遂川广袤的山区盛产杉木，五斗江又是杉木生产的中心地带，大量的木材行销各地。怎么进行相对公平的交易呢？遂川县原本叫龙泉县，民国初年才改名。山民编制了一套木材材积计算方法，叫“龙泉码”。是谁发明的呢？官方史志无载，据民间传说，说是五斗江的郭维经父女创造的。郭维经可是大名鼎鼎的名臣英烈，中进士后在朝廷任职。明王朝崩溃后，他投身抗清斗争，在赣州兵败后点火自尽，为民族大义而献身。他有个聪明伶俐的女儿，不知道什么名字，后来文人们给她取了个好听的名字叫明珠。据传，郭维经回乡省亲时，另一种说法是母亲去世回家守丧时，女儿跟他说想编一套计算木材材积的数码。于是他跟女儿一起分析比较，又到木场找各种类型的木头来测量，按设计的公式来计算，有了偏差再作调整。还找来专门经销木头的人来商讨编码，请他们试验，看能不能行得通。据说明珠嫁给泰和马家洲的一个木材经销商，就使用“龙泉码”。人们觉得这个编码好用又合理，就一个介绍一个，慢慢地就流传各地，扩展到江南各省，还延传到北方，成为木材行业公认的材积计量标准。明末以后300多年间，全国大多数地方使用的是这个“吉安标准”。1953年底我国推广立方米公制检尺计量，龙泉码才退出市场。

龙泉码专业性较强，有些行业术语今人不太好理解。简单地说，现在的木材计量单位是立方米，简称为“方”，古代没这种概念。龙泉码创造性地把重量单位“两”，转做材积的计量单位，十钱为一两，十分为一钱。用精制的软篾尺量木头的围长，篾尺上用以漆标记尺码，一寸刻十珠，一珠为一分。木头在哪里量围长合适呢？正常情况下就是从蔸部五尺五寸过四指处量。可木头有大有小，有长有短，从蔸到梢的比例各根也不同，于是，又把木材分为8级，还有转贯等规定，就更科学了。将周长折算码价，就可以知道这根木头有几两几钱几分，许多根加起来，就是一堆木头的体积。以“两”为单位，约定每“两”的价格，就可以成交了。还编有口诀，好学易记，也便于传播，于是就风靡大江南北，比欧洲的同类计材方法早300多年。

龙泉码的创编，为我国木材流通作出了不可磨灭的贡献，这正是吉安先人勇于探索的精神和聪明才智的体现。