“生活在这条江边的人是有福的。”是著名散文家、河南作协副主席王剑冰先生，在为吉安写的名作《吉安读水》中的一句。王剑冰先生三次到吉安采访，我都陪同过。他在文中这样描述：“宏阔的赣江一路北去，串起了一个个明珠，其中一个闪着耀眼的红、迷人的绿的明珠就是吉安。吉安是水带来的城市，古人依水而居，富足的水才会有富足的都市。”

我们天天生活在“这条江”及其支流两岸，对江水已司空见惯，也不觉得有什么稀奇的。可是，赣江是古代乃至近代北方通往岭南最重要的黄金水道，不仅是“官道”，也是民运要道；不仅是物资流通之道，也是文化交流之道。

现在看来，赣江似乎在全国的交通线上并不重要，航运也基本萎缩。可是，你打开我国的地图看看，长江、黄河、珠江等大江大河，都是从西往东流，跨越几个省区。只有赣江不绕大弯，径直从南往北流，汇入鄱阳湖进长江（湘江总体是从西南往北流，但在永州一带绕大弯，向北再向东，中游衡阳以上大致由西往东北方向，经长沙后转向北，经岳阳入洞庭）。因而，自秦军开通赣江航道至现代２０００多年来，赣江是沟通祖国南北交通的大动脉。汉代以后，随着社会经济的发展，全国经济文化的重心逐渐由西北向东南转移。与此相适应，中原与岭南的交通线路也经多次变迁，逐渐东移。魏晋以后，改由衡州直下郴州，过骑田岭至韶关而达广州，京杭大运河修建后南北交通干线再次东移。古代北方的官员或商人要去遥远的岭南一带，是怎么走的呢？哪条通道是最便捷的呢？就是从运河入长江西溯，由鄱阳湖入赣江，经吉州至赣州，转入支流章水，越大庾岭进入广东南雄，入浈水，至韶州，转入北

江，直达广州。这是逆水而上，从岭南北去就按相同的路径顺流而下。唐玄宗于开元四年（７１６），命张九龄率军民修宽从大庾到南雄的陆路，开凿梅岭驿道。通过努力，终于把崎岖的山路修成一条平坦得可行五部车子的坦途，并沿途设置凉亭、客栈。这条交通干线的确立，使赣江成为沟通中原与岭南千年间最重要的水道。进入宋代，宋廷为了加强管理，保证水道的畅通，分别在北面鄱阳湖入赣江口设南康军（星子县）以控江湖咽喉；在南面章水与大庾岭梅关驿道设南安军，以扼航道与驿道交接。这样一条承载着中原至岭南交通运输量十之七八的交通大动脉，历经宋、元、明、清直至民国时一千多年，格局基本没有变化。

而在吉安境内，赣江由万安涧田乡良口入境，到新干三湖蒋家出境，干流长约260多公里，占总流长近一半。由南往北的赣江及其支流江畔，一个个村庄陆续涌现，继而发展为聚集人口和物资的城镇，赣水之滨的新干、峡江、吉水、泰和、万安县城先后崛起，主要支流岸边的安福、永新、遂川、永丰、宁冈县城应运而生；位于赣江中枢位置的庐陵城，成为区域经济和文化辐射中心。于是南来北往的舟楫穿行，帆樯竞发；官宦商贾云集两岸城镇，吉安的物产顺赣江流入长江发至各方，溯流运往粤桂；八方的信息和物品也经赣江散至吉安大地。后来，公路、铁路多了，江上渐渐冷清了；再后来，赣江上游建起了大坝，除了捕鱼的和零星的短途运输船外，水运就基本停止了。前几年，下游又建起了峡江水利枢纽工程，往上至吉安城，构成浩瀚的百里平湖。今年，赣江三级航道贯通至赣州，将充分发挥通江达海的黄金水道作用。

千百年来，赣江及其支流两岸的士民百姓，在附近的城镇就能买到南北货品，可以把自己的出产方便地流通到大江南北，可以就近登上航船出行想去的地方，像如今居住在高铁、机场附近的居民那样方便。到如今，吉安城区的赣江边前几年就树起了几处“游泳队”的旗幡，放眼大江南北目前有几条大江大河能下水游泳呢？

难怪王剑冰先生在文章中道：“我感到我太喜爱这条江，生活在这条江边的人是有福的。”我最喜欢王先生写的这句话，并有同感。