酱萝卜老鸭汤，由酱萝卜、老鸭肉两种食材煲制而成。酱萝卜，“永新四珍”之一，健胃消食、滋阴润肺。而鸭肉，《本草纲目》提及，填骨髓、长肌肉、生津血、补五脏。二者搭配，如天作之合。相传，唐代永新音乐家许合子，因常食之而容貌娇艳、歌喉甜美。因此，千百年来，一直被永新人奉为养生法宝，与他们温馨的生活，筋肉相连。

母亲，是烹饪能手。尤善煲汤。酱萝卜老鸭汤，是她的经典之作，凡是喝过的，都赞不绝口。每年，在我家的年夜饭上，它总是“唱主角”。

十岁那年的年夜饭，至今记忆犹新。母亲围裙一系，套袖一戴，轻喝一声“开炒啦———”，宛如登场的旦角。且听，锅碗瓢盆叮当间，红烧肉、红烧猪蹄、清蒸鱼……一道道上好的年夜菜，相继出炉，溢彩流香。姐姐妹妹，还有我，趴在一旁，口舌生津。

这时，她往门口一喊，“好了没呀”。那边立马回话，“来了哟———”只见父亲，捧着一钵鸭肉，一个箭步奔来。

母亲接过鸭肉，顺手倒入红热的油锅，来回使力翻炒。锅里“吱吱”作响，肉色由浅至深变化，肉香由淡渐浓飘来，诱人味蕾。见肉色转至油亮，母亲当机立断，快速出锅，盛入瓦钵。然后，取两小块酱萝卜，切成细长片状，散铺于鸭肉之上。再倾入开水，至漫过少许为止。随即，置瓦钵于水量适宜的鼎罐，以旺膛大火烧。约摸半小时，母亲缩减柴火，改作温火细炖，一直持续两个小时。其间，香气不断溢出，丝丝缕缕，氤氲整间厨房。姐姐妹妹，时呼“好香啊”。

“开饭喽———”母亲一声叫唤，我们仨齐奔上桌。瓦钵居正中央，如众星捧月。钵盖一揭，馥郁的香，夏荷一般，直面扑来。汤，清清亮亮。轻展的酱萝卜，仿佛柳叶正舒；微张的鸭肉，宛如花儿初绽。胃里馋虫，跃跃而动。“吃啦———”父亲尚未说完，姐姐妹妹捷足先登，一块鸭肉早入了口。“好吃，太好吃啦”，她们眉开眼笑。然后，一双筷子如狼似虎地伸向瓦钵。“瞧你俩，”母亲边笑着说，边连肉带汤给我盛来一大碗。我轻夹一块肉，未及细嚼，便觉酥嫩可口、肉香四溢。待入喉，顿感爽滑清润、回味悠长。我又呷了一口汤，但觉甘甜鲜美、香味醇厚、温胃润肠。

转眼，又是一年除夕至。家家户户，张灯结彩，张罗年夜饭，年的味道，弥漫在整个村庄。我静候一旁，只等母亲再次轻唤，“开饭喽———”