工农革命军初上井冈山之际，马匹很少，只有两个人有马，即毛委员和原副师长、前委委员余贲民。余贲民是工农革命军后方留守处主任，统管军中后勤。他见部队没有专门的马夫，便从井冈山大陇乡带回一个叫谢今古的青年，让他给毛委员养马、牵马。

时年18岁的谢今古，是江西清江县人，随父母在大陇开药店已有多年。他不喜欢在药店站柜台，也没有学医的心思，有点“野性”。1927年春节前夕，余贲民骑着马到大陇办事，把马栓在朱家祠门前坪地的树下。谢今古偷偷地解开马的缰绳偷马骑，骑上去被马掀翻了，摔得手脚皮破血流。余贲民赶回来，对小伙子说：“你喜欢骑马，给我们当马夫怎么样？天天有马骑。”谢今古一听立刻答应：“行，当马夫就当马夫。”

谢今古来到茅坪，当了毛泽东的马夫。毛泽东骑的是一匹身架不大的瘦黄马，性情较为温顺，谢今古一骑就骑上了。这匹马原来没有马厩，只在八角楼院内有个栓马桩。谢今古在旁边的树下用竹子、木板搭了个棚子作为马厩，早晚都牵着马到茅坪河边吃草，还割回嫩草夜喂。瘦黄马很快长膘了，毛泽东骑上它感觉到马的脚力大不一样，也就愿意骑了。

在井冈山的红军当中，谢今古年龄较小，身架单薄，而且形象有点“邋遢”，经常流鼻涕，身上长虱子。由于部队还没有发服装，他的衣着也较为破旧。总之，谢今古缺乏红军战士那种年轻的俊武。但有一条人们对他刮目相看，就是他养马养得好，用今天的话说非常敬业。谢今古经常在毛泽东身边，毛委员有一次对他说：“今古，擦干净鼻涕，去找余老（指余贲民，余为红军中年龄最大者，1887年出生）要一身衣服来。”

谢今古来到25里外的桃寮红军被服厂，找余贲民批了一套灰布军装，一穿上就大不一样。毛泽东见了他笑着说：“真是人要衣装，马要鞍装，今古精神多了。”

工农革命军没有正规的薪饷，平时只发零用钱。谢今古到茅坪没过20天，碰上发零用钱。

团部司务长问余贲民：“余老，谢今古发多少？”回答说：“这还用问？毛委员发多少，他也发多少。”司务长一听明白了，官兵平等，待遇相同，这是红军的规矩。谢今古领到与毛委员同样一份零用钱的事，在战土们当中传开了，大家对红军有福同享，有苦同当的做法更加信服。毛泽东在《井冈山的斗争》一文中写到：“从军长到伙夫，除粮食外一律吃五分钱伙食。发零用钱，两角即一律两角，四角即一律四角。因此士兵不怨恨什么人。”

红四军到了赣南闽西后，1929年10月，谢今古加入了党组织，离开了给毛泽东养马的岗位，调到红四军第一纵队三十一团任班长、排长。1931年起，他先后任红十二军第一纵队党支部书记、第三十四师卫生部政委、红一军团政治部科长等职，并改名为黄达。新中国成立以后，黄达任东北人民政府贸易部副部长、大连市贸易局局长等职，后为辽宁省副省长、中共辽宁省委书记处候补书记。