王克贞，字守节，南唐末、北宋初人。先祖源于太原王氏，后迁徙至庐陵。一般认为他是今天吉安县人。然而，《续资治通鉴长编》卷一七中称其为“新淦（今作新干）人”。

王克贞祖父为吉州别驾，父亲为屯田郎中。克贞自幼好学，擅长为文，尚不及弱冠之年，就名动四方。中童子科，乡里举荐，与著名文人徐铉交往，徐铉对他赞赏有加。早慧少年，多半有老成之姿。其文章始出，便有了“风骨峻整，器度闲雅”之美誉。在文场荒芜已久之时，能重新读到风华流美的江南旧章，恰似久旱甘雨，人们有理由对这位庐陵英才寄予厚望。

南唐保大十年（951年），因战乱而停止多年的贡举重新开始。翰林学士江文蔚知礼部贡举，这位从福建崇山峻岭中走出来的官员，雅好文辞，与高越齐名，时称“江高”。由他来主持科考，自然便会“详求艺实”，眼界既高，免不了“取文至寡，较文尤精。”这一年，录取的结果是“放进士王克贞等三人及第”。王克贞“一举擢第，首冠诸子”，不经意间成为了庐陵地区的第一位状元。另外两位题名的进士会是谁呢？好奇的我查阅到《福建尤溪族谱》，发现有个叫詹富子的正是与王克贞同榜。至于另外一个是谁，目前我尚茫然不知。王克贞中状元乃是众望所归，当时的人甚至认为他的文章可以“追踪元和之际”，做个当代的元稹、白居易俨然在望。久在“词场道丧”中的人们，期待中兴的愿望是多么强烈啊。

“风度高秀”的南唐元宗李璟，对这次考试格外重视。他迫不及待问江主考官：“你负责的这场考试，和北边诸朝比较，怎样？”江文蔚自信满满地回答道：“北朝是公荐和私谒相伴，我全用公正的标准取才。”国主点头称是。正是藉了这公道考试的助力，王克贞这颗新的政治明星才会冉冉升起。

夺魁第二年，即公元952年，王克贞就任秘书省正字，执掌文翰之任，专长有了用武之地。他“措辞典雅，叙事详审”，专业水平无可挑剔；他“守位以慎，当官以勤”，官德无懈可击。说话间，二十余年已成过往，他也累官至中枢舍人、枢密副使，仕途都在京城。

时事板荡风云急，王气黯然石头城。在他那个年代，没有太平京官，有的只是“朝来寒雨晚来风”。公元975年，京城被宋军攻破。在仓皇辞庙，垂泪宫娥后，南唐后主李煜成了阶下囚。林花谢了春红，太匆匆，国家说亡就亡了。彼时的王克贞眼看国家丧乱，心中的哀痛自不待言。然而，潮流大势不可阻挡，王克贞能做的是“在江南守道中立”。他极力安抚人心，稳定秩序，让大家作好江山换主的平稳准备。他的厚道赢得了尊重，所以“国人称其长者”。这一年，王克贞与汤悦、徐游、潘慎修、张似等一批文臣归宋。太宗知克贞善文，命其值舍人院，继续负责文诰工作。因其为文典正得体，赢得了时人的尊重。

太平兴国二年（977年），王克贞任朝奉大夫、太子中允。李昉等奉太宗之命，修纂大型类书《太平广记》。因参与编纂《太平广记》的李克勤、徐作宾、阮思通改任他官，王克贞与董淳、赵邻几等三人得以补缺，加入到修纂《太平广记》的“编辑部”来。为了这部野史小说总集的出版，王克贞夜以继日，与同道一起，花费了大量的心血。次年，这部被称为“小说家之渊海”的五百卷巨著编写完成，全书收录范围自汉代到宋初。《四库全书总目提要》评价“其书虽多谈神怪，而采摭繁富。名物典故，错出其间，词章家恒所采用，考证家亦多所取资。又唐以前书，世所不传者，断简残编，尚间存其什一，尤足贵也。”王克贞为保存和整理历史文献作出了突出贡献，他的名字与《太平广记》一起流传后世。在完成《太平广记》后，王克贞又与汤悦、徐铉、张洎等奉君命，同修《江表事迹》。《江表事迹》后改名《江南录》，总计十卷。这是历史上唯一一部官修南唐史专著，其独特的历史和研究价值不言自明。

王克贞在朝中历任兵部员外郎、户部侍郎、礼部侍郎，之后便外出任地方主政官。先后出任汉州(今四川广汉）、滑州(今河南滑县)、襄州(今湖北襄樊)、梓州(今四川三台)等地知州。晚年由文字之职转任治理之务，由京城而外出地方，王克贞并无怨言，而是不断学习，尽快转换角色。他始终“宽简为务，仁爱推诚”，用儒家思想来睦民修政，取得了良好的效果，史书说他“所至皆有善政。”

端拱二年（公元989年）秋，王克贞梓州任满返回京城。途中染病，重阳节过后不久，农历九月十八日，于兴州（陕西略阳）传舍去世，享年60岁。第二年，葬于扬州某县乡里。

王克贞夫人李氏，陇西人，早亡。无子嗣，有一女。淳化二年(公元991年)，克贞女嫁南昌陈恕，为继室，生陈执古。陈恕累官至参知政事。陈执古官至比部员外郎、建州通判，逝于江宁道上。王安石深为惋惜，为陈执古作了墓志铭。

王克贞重情重义，对于江文蔚的拔擢之恩时刻铭记，始终奉为座师，终生以门生自任。据徐铉《翰林学士江简公集序》一文记载，江文蔚死后，王克贞和江文蔚子江翘等，经过多方努力搜寻，终于将其作品“汇聚群分”，厘定为十卷。

然而遗憾的是，身为重要词臣的王克贞，现仅存一首短铭，即收录于《全宋文》卷四七的《双笋石铭》（并序）。铭云：

郡斋小庭有双笋石，峭拔可爱，因作铭云：二笋昂植，双峰耸危。

出云挺秀，韫玉含滋。重厚天与，坚贞自持。他山比美，永代标奇。

此铭作于知梓州任上，王克贞亲自书写于石。此石保留时间较为长久，清代叶昌炽《语石校注》曾有著录，书中称此石书法为“小品”。

王克贞作为庐陵地区的第一位状元，确实是“出云挺秀”，引来后世庐陵学子的仰慕和效法。他的“坚贞自持”，一如他的名字，昭示着文章与节义的水乳交融。他的文采成就，激励着庐陵后学浪奔潮涌。宋后，庐陵进士、状元如雨后春笋，“永代标奇”。这一文化奇观，与王克贞导夫先路的贡献是分不开的。