“再过几天，我们这个店就开了整整三年了！”近日，泰和县西阳山村的村民沙小平自豪地说。三年前，他和妻子段洋凤在村里开办了第一家农家乐。

沙小平夫妻俩早年在广东、福建等地打过工，也开过工厂。随着小孩年纪越来越大，父母也越来越老。夫妻俩回乡创业的念头也越来越强烈。

“现在发展形势这么好，为什么不回来搞个农家乐呢？”2015年5月3日，从外地回来的沙小平夫妇在和朋友小酌的过程中，朋友的一句话惊醒梦中人。

宜早不宜迟，捋起袖子加油干！经过张罗，“天湖山农家乐”就在他们家的屋子里开张了。

取名“天湖山农家乐”是因为小店在天湖山脚下。天湖山，位于泰和县水槎乡，海拔1152米，是泰和县第二高峰。山上有万亩草甸、三尖杉林、杜鹃林、高山茶场，山顶有常年不干涸的湖和宗庙，山下的西阳山村畲族文化浓郁，每年都吸引了不少游客。特别是于2013年启动建设的天湖山风力发电项目成功投入运营以来，吸引了更多游客慕名而来。

借力生态游，带富一方百姓。当地党委政府精心包装了泰和县水槎乡天湖山旅游风景区开发项目，并启动了云上之行自驾游等活动，极力推介当地旅游资源。

“政府都处处为我们着想！我们没有理由背井离乡！”常年在外闯荡的沙飞宇慷慨激昂的话语，代表了所有畲族村民们的愿望。侄子的一席话更加坚定了沙小平“捧生态饭碗”的选择。他说，“我相信家乡会越来越好。我现在尽可能把服务搞好，争取吸引更多的客人。”

“过去，我们过着靠山吃山的生活，每年都要砍伐不少竹木去换口粮。”村主任沙宗发激动地说:“如今，旅游慢慢搞得风生水起，不少村民挣钱的路子也发生了不少变化。”

借力生态游，沙小平不仅开启了农家乐挣钱之路，他还积极加入到当地脱贫攻坚的行列当中，每年都投入不少资金收购村民们的沙参、茶油（木梓油）、野生香菇、蜂蜜等山里特产，从中挣点差价，方便了村民又让天南地北的食客们有机会买到山里的特产。遇上贫困户的产品，他只不过是当个“二传手”。今年，他光投入沙参的现金就达5万多元。

西阳山旅游开发带来了便利，也带动了当地村民生活观念改变。当地人依靠砍伐竹木当柴烧的习惯也渐渐退出历史舞台，49户畲民都用上了沼气。自2007年推广使用沼气以来，水槎乡畲族村林业资源得到了很好的保护，森林覆盖率保持在90%以上。