千百年来，吉水古城墙历经风雨，屡遭兵燹，依然屹立于赣江之畔。它集防洪减灾、军事防御和观光休闲等功能于一体，承载着历代吉水人的记忆，早已成为该县最美丽的地标之一。2018年3月，古城墙被列为第六批江西省文物保护单位。

那么，吉水古城墙始建于何时呢？其准确时间已无法考证。据《吉水解氏族谱》载：“值黄巢乱，公（解世隆）筑垒吉阳场御，建四门，设四馆以延宾客。”解世隆出生于公元856年，曾任吉阳场主官，故雍正《江西通志》中有“解世隆始筑城”的记载。另据道光《吉水县志》卷4载：“南唐保太八年（960），城吉水，高六尺，周四里，设四门。”由此可知，吉水古城墙始建于唐朝后期，具体年份不详。

细读光绪《吉水县志·城池》卷11，可大致了解古城墙的兴废历史。因赣江、乌江汇合于县城，城南、城西地势稍低，“积久水啮，闾殚为河，邑居弗宁。每惊涛拍天，孤城衙斋，懔懔栗栗，若坠若覆”，其特殊的地理位置使得城墙一直兼有防洪的功能，故历代先人均十分重视对它的修建。据县志所载，自南唐保大八年至清咸丰元年的892年间，古城墙有记载的修建共有17次。此外，清乾隆年间也有3次大修，知县米嘉绩、朱廷基、彭淑分别为之作记。如乾隆十七年（1752），乌江畔南门堤因被洪水冲溃，“南门之外，庐舍田园鳞次栉比者且里许，而今胥为鱼矣”。那次修堤，大量采用长方形青石块垒砌，大大增强南门堤的抗洪能力。

从明正德年初（1506）开始，吉水城墙始设拱门5座：东门称文明门；南门称文沙门；西门称文峰门；北门称文江门；因东门与北门相距较远，于是在县城东北角另建文昌门，俗名泮东门、小东门。五座城门的名字中均有“文”字，蕴含着历代吉水人“崇文重儒、笃志教化”的内在特质。东门、南门、西门每门之间相距约800米；而西门、北门、小东门、东门每门之间相距约1800米。值得一提的是，吉水古城的外形呈南北带状，其西侧是以乌江、赣江为天然屏障，而东侧即东门———小东门———北门之间曾特意开挖护城河，长约4里，宽5米，深3.3米，“将西岸挖出沙土，即填靠东高岸下现在低洼处所；南岸挖之土，亦即帮填北岸成潭及顶溜之土岸，以此益彼，工不费而两有禆也”，能有效阻挡敌人对吉水城的侵犯，可惜今已无存。

从天启二年（1622）开始，东门瓮城上方悬挂着“阳德敷生”匾额，寓指紫气东来，阳气滋生城内万物；南门瓮城上方悬挂着“恩泽流谦”匾额，寓指君王恩赐普惠，县民极其谦抑；西门瓮城上方悬挂着“金城砥柱”匾额，寓指西瓮城犹如支撑危局之砥柱，能使县城固若金汤；北门瓮城上方悬挂着“拱极朝宗”匾额，既寓指乌江汇入赣江，又寓指吉水民心对朝廷的归顺。这4块匾额的用词均蕴含着典故或出处。因小东门没有建筑月城，故没有匾额。

翻检地方史料得知，吉水古城墙曾多次遭拆毁。2013年6月，吉水县审时度势，以路堤结合工程的形式，重新修葺南门至小江口的古城墙，并在原址修复西瓮城和南瓮城，总长约900米，高5.5米，宽4.6米，集防洪、休闲、古建于一体，是为当今吉水的一大名胜。

自古以来，吉水古城墙以独特的魅力，引得许多达官文人争相题诗撰文。如吉水乡贤熊直曾撰作《青湖游集序》，名士邹元标曾撰作《徐公堤记》，状元刘同升曾撰作《日月湖记》等。这些诗文，对吉水古城墙的四周景色、所涉及的人和事均充满着赞美之情。