"龙泉码"史料图  

◆刘述涛

遂川县古称龙泉，盛产龙泉杉木。龙泉杉木乃朝廷贡品，素有“黄金条子”美誉，被当时的朝廷广泛用于建造宫殿和造船以及家俱制作之中。可惜，从秦汉五代，到唐宋元明的木材交易之中，从没有统一的计量计价单位，使用的只有“估堆”和“过秤”的方法。

估堆，就是将木头堆成一堆，然后按堆头大小来定价。这样的计价方法，使得林农很受伤，往往堆得好好的一堆木头，却被奸滑如鼠的木商挑挑拣拣，只取自己合适的木材再独立成堆，再行估价，而那些被挑出来的木材却只能够作为柴火，投入灶门。这样的结果，令林农很不满意，有些林农干脆一开始就说好，不肯由木商挑挑选选，只愿意让木商凭自己的肉眼去估堆去估算后定价。木商自然是不肯，不让挑，就不买！

过秤，更是一件让买方与卖方都觉得吃了大亏的事情，木材有阴山生长，也有阳山生长，阴山生长的自然重于阳山的木材。何况还有砍伐季节的不同，木材多放一天与少放一天重量就不同。秤，自古都被认为是天底下最公平的衡量器具，但在面对木材的时候，也无法衡量了。

怎么办？

到了崇祯十年（公元1637），在外地做官的遂川人郭维经告假回家，为母丁忧守制。他在家乡一呆就是六年，史书上说他“屡荐不起”。一天，郭维经正在家里看书，忽然看到一群人急吼吼闯进家来，其中一位光着膀子的汉子对身边穿着绸缎的绅士一摆手说道，今天就请郭老爷来评评这个理，看看是你对还是我对。郭维经起身问是怎么回事？原来这位光着膀子的汉子，在卖木头给他边上的这位木材商人的时候，发现木材商人明显是在欺负自己，只会专门选好的木料成堆，却将稍次一些的木头丢到一边。

郭维经随同汉子和木材商人来到“木仓”。只见一地都是木头，汉子指着一堆堆好的木头说，他把大的都挑出来了，堆好再来估价，世上哪有这样的道理？木材商人不紧不慢地说，从古到今都是“估堆”的办法来定量定价，我又怎么让你吃了亏？你如果觉得吃亏，那就用秤来称。汉子一听用秤，更是急了，我这批木头都在家里放了一冬，早就晾干了，你用秤，我不是更吃亏？郭维经一下就明白他们争执的到底是怎么一回事，可郭维经也想不出什么好的定价办法来让两个人都心悦诚服。

回到家里，郭维经再也无心看书，他转身来到山上，看着成片的杉树林直叹息：可惜，多少年过去了，老百姓还在为木材的交易争争吵吵。不行，一定要发明出一种公平公正的木材计量方法，来改变当下的这种木材交易中的弊端。

一天，两天，三天，五天……郭维经在杉树林和堆木场上徘徊观察计算。他的大女儿郭明珠发现了郭维经的异常，郭明珠听完父亲的心事后说，爹，我来帮你。

有一天，郭明珠在绕丝线的时候，眼前一亮：可用丝线绕木头一圈，比较出木头的大小和年份，因为所有的木头都是有年轮的。她把自己的想法告诉了郭维经。在木仓，父女俩一边量，一边统计，然后又征询一些有经验林农的意见，根据木头的长短大小，认真比较、推敲。

一次、两次、三次，经过无数次实验，并将所有测得的数据一遍又一遍进行演练计算，再和有经验的林农商量更改，再反复计算、实践，后来又借助人们用秤时使用上的“斤、两、钱”的计量方法，才终于发明出一种公平合理的计码定价方式。

这种量出木材的围径，便可知道木材体积的方法，被称为“龙泉码”或是“龙泉码价”。龙泉码因它的科学性和实用价值，在中国大江南北流行使用了三百多年，成为世界上最早的原木材积表。它被林业专家考证为“世界上最早的原木材积表”，比国际公认的欧洲最早的木材检查法“柯塔山毛榉材积表”还早了1个半世纪。毫无疑问，龙泉码的发明，是世界林木史上的一个里程碑，它使用到1954年我们国家实行公制检尺才停止使用。

也就是这位郭维经，后来成为了兵部尚书，督师五省军务。与清兵在赣州城下大战，战败自尽。清皇帝乾隆感其忠诚，特赐其故居匾额“宇宙正气”四个大字。