◆柳家胜

初到永丰县礼坊村，留意到村口有一石亭，2米见高，似塔非塔，颇为好奇，遂向村民打听，知之甚少，遇一老者，方知名曰“惜字亭”，旧时焚烧字纸之用，旨在尊重文人、珍惜字纸、尊师重教。

笔者好奇，多方查找资料了解到，惜字亭建造有深刻的文化背景。中国人向来敬重文字，珍惜写有文字的纸张。汉字从形成之初，就披上神秘的色彩，仓颉（黄帝时期造字史官）造字时，“天雨粟，鬼夜哭”（《淮南子》）。古人认为敬字纸是首善，重字文能达天，文字具有灵性，可通神明。明清以来，社会上开始流行“敬惜字纸”的习俗，字是仓颉所造，神灵所感，无论何种形式，都不可乱扔，如发现废弃字纸，最好的方式是用干净的箩拾装起来焚烧。继而出现大量劝人敬惜字纸的善书，如《惜字文》《文昌帝君惜字文》《文昌帝君惜字十八戒》等。这些劝善文，融入儒释道三家教义，宣扬敬惜字纸之贵，积善惩恶，敬惜字纸信仰一度风行于世。随之，各地纷纷建起焚字炉，供人焚烧字纸。焚字炉，又称惜字楼、字纸炉、字纸亭、敬字亭、圣迹亭、惜字亭等，有的建于祠堂庙宇之内，有的建于街头巷尾或公共场所或村口。

礼坊惜字亭，位于村口左旁，三层正四方形楼阁式石结构，逐层缩小，顶层嵌石圆珠，中间二层开有炉口，约建于清中期，详细时间无法考证。从造型上看，礼坊惜字亭与国内很多亭略有不同，它们多以卦型为主，以砖石辅砌而成，建筑规格较大，礼坊惜字亭独青石构成，规格不大，显得小巧玲珑。

礼坊惜字亭的存在及其独特构造，首先源于当地尊重文人，崇文重教的社会风气，其次受畲汉民族融合的影响。礼坊村自古重礼，“礼”字文化源远流长，在周边地区颇具影响。礼教文化自然也是茁壮成长。同时礼坊又是少数民族村，长期以来的民族融合，形成当地独特的敬惜字纸民俗文化。

惜字亭是极其珍贵的历史遗存，它不仅是各地区盛行敬惜字纸习俗的有力见证，同时也是中华汉字文化史上的一个强有力的物证。