吉水素有“簸箕晒谷，教子读书”的传统，更有“序塾相望，弦诵相闻”的盛况。“朝士半江西，翰林多吉水”,道出吉水科举兴盛，人才辈出。据光绪年间统计，有书院五十三所，还不包括乡村蒙馆。“家诵孔孟，户说程朱”成了吉水城乡书院蒙馆，莘莘学子的主旋律。

吉水北面仁寿乡，共有九个都。一都坝溪固州皇寮书院，二都醪桥，三都黄家边，四都马田书院庵、桐木兴仁书院，五都水田玄潭江阳书院、枫陂兴义书院，六都住歧下白沙清潭观，七都银村谢家，八都习黄二家、陂下龙城书院，九都南溪邓家私塾、鹫峰寺玉兰书院。

皇寮书院。《全唐诗》所提及的十一所书院，就有皇寮书院。隋大业年间，由当时吉州通判刘庆霖创建。位于固州西北竹皇里。比唐明皇设置的丽正书院，还要早十年，是最早的私人书院之一。

四都马田，山水多佳，庞氏尤占其胜，“面雨峰而环双溪”。书院庵坐落其间。“脉目东山，绕于西南，坤位天马，南来婉转绵亘，凡有十余里，至是绎为长阜，而名甄盖之，山就田盘旋，屈曲回环，坐西北面，向东南为基。”原双村中学地基之下，尽是唐砖宋瓦，是书院遗址所在。其旁是吉水通往峡江的官道。明初大学士解缙在《庞氏重修族谱叙》中撰述：“余又尝过仁寿之乡庞氏之族，甲弟崇墉，与山水相映照，田池潆带，古木参天。灯火之光，唔咿之声互入耳目。”解缙看见过书院宅第高墙，与山水相映照，书院四周古木参天。傍晚时分，书院灯火通明，朗朗读书声，不绝于耳。当他看到此情此景，沉吟太息，徘徊许久，不忍心扰乱这温馨的场面。

马田书院创办于南宋时期。庞氏是当地望族，“庞之先家，袁之分宜，十一世祖，称云轩者，始徙吉水仁寿。其后，家世益昌。”庞氏兄弟数人，皆以文章理学取巍科高第。文天祥与他们兄弟五人，交往甚密。文天祥在《马田联辔》诗中说：“仗剑曾登大将坛，今朝联辔田垅间。鱼洲池上加鞭走，羊牯塘边勒马看。手拔云霞行义气，顶摩苍昊展忠肝。同仇记取吞胡约，定效焚舟誓不还。”展示他的心志。并于咸淳九年（1273），知赣州任上，为仁寿庞氏作谱序。

据解缙撰写的《庞氏族谱序》载：解学士曾听说，华云先生及许多庐陵先贤，都曾在此讲学交流，连解学士都感慨叹息，“恨不及当时与之，问难而唯诺也。”学者称华云先生，是吉水白沙螺陂欧阳衡（1312———1381），是欧阳修十六世孙，元至正十一年进士，官至江西行中书省。书院几时荒废，无从考证。

兴仁书院，位于桐木刘家与老头两村之间。门前一湾池塘，波光粼粼，塘边田畴依旧。遥望东山，若隐若现。书院四周，有高大的柯树，血红的枫树。后背岭上，几棵千年古松，三人才能合抱。右侧塘边，有一棵三层楼高合抱的金鸡爪树。兴仁书院，隐逸在红叶绿阴之中。它始建于明末崇祯年间，一栋三间，中间厅堂是教室，两边厢房分别是师生宿舍。

解放前夕，兴仁书院，已经破败不堪，所剩的残砖剩瓦、横梁椽子，都运往八都建小学。“文革”时期，桐木每家每户捐六百块墓砖，在原兴仁书院的遗址上，建起了桐木小学。

五都玄潭江阳书院，位于赣江边玄潭南面，明代隆庆元年，状元罗洪先在家乡病逝。临终前夕，罗洪先让门人，在玄潭雪浪阁聚合，一起制定一年的学习计划。死后，门人还在玄潭雪浪阁下设立祭坛，祭奠他。为了纪念罗洪先，吉水县令王西石下令，在玄潭观南面，创建“江阳书院”。在残存的一小块青石板上，记载附近村庄各姓堂号，如郭忠武堂、曾忠恕堂、周濂溪堂、胡叙伦堂等，是五都各村，捐资建书院证物。

邹元标在家乡从事教育三十多年，江阳书院也是他必去讲学的地方。在他的《语义合编》里，就有记载。剡城周汝登，在其序言中曰：“南皋邹先生，时与门人弟子论学，门弟子随时随地笔记之。以所答问者曰《会语》，说经者曰《解义》，总之曰《语义合编》，学者可以一览而得其全矣。”书中有《玄潭会记》，系邹元标在玄潭江阳书院讲学之记录。

兴义书院，位于水田枫陂村，与兴仁书院同时创建。兴仁、兴义两座书院的取名，符合士大夫雅趣。

龙城书院，位于八都陂下村，是一座比较古老的书院，始建于南宋隆兴年间（1163———1164），由秘阁校勘曾三异创办。曾三异，字无疑，自号“云巢先生”。八都南花村人。是南宋笔记体小说家曾敏行次子。与大哥三聘（乾道二年进士），从兄三复（绍兴三十年进士），同时师从朱熹，授时经常与老师辩论学习中的问题，深得其学。且颇有诗名，尤其精通经学。淳熙年间中乡贡，曾任承事郎，主管华州云台山。三异善长写小楷，多处留有他的遗迹。他继承父亲的遗志，创办龙城书院，教授弟子百余人。当世龙城毛家子弟，也在龙城书院就读，并考取功名。老三三英，学识渊博，通古晓今，是位历史学家，著有《蒙史》十卷。从兄三复，官至刑部侍郎。南花曾氏“孝弟传家，诗书裕后”。素有“七侄同时拜紫徽，三男共日腰金带”之盛况。

九都邓家，也有座私塾，先生姓邓，名淳章，字载福，号倬云。他“资禀颖异，读书不以为章句之学，为文沉毅坚檏，尽屏纎佻嘴媚之习，久困于诸生。嘉庆丙子科仅中副车，恬然不以时命之，利钝为介介，砚耕数十年，惟以乐育后进为念，游其门者，皆不失轨范。”这是清代永丰状元刘绎，在“例授修职郎侯选儒学教谕邓倬云先生墓志铭”里，对自己老师的赞誉。副车是清代称乡试的副榜贡生。刘绎少年时期，曾经在邓家私塾读过书，“余少时尝师事倬云夫子”。刘绎每次往返家乡，路过九都邓家，远在五里之外，就要下马或下轿，以示对倬云夫子的敬意。

鹫峰寺坐落在白凫岭半山麓。在鹫峰寺左边，清代嘉庆年间，修建了一座书院，光绪年间又重修了书院，取名为兰玉书院。先生谢立峰是七都银溪人，在兰玉书院授业，教授乌衣子弟。他常“卧白云、招黄鹤，侭可徜徉，不必吟红乐对，紫薇始称贵达。”谢立峰在鹫峰寺，亦耕亦读亦授业，过着隐居生活。他在《鹫峰寺七夕叙怀》中写道：“秋至犹疑夏日长，梧桐落叶桂含香。舌耕半亩二三子，心醉六经千万行。学舍箪飄悬陋巷，梵居轮奂隔雕窗。谁知别有山中乐，山外浮云淡若忘。”他是一位道骨仙风的老师，有着隐者陶渊明的风范。