◆刘志桂

周埙，字韵亭，幼时随伯父青岩公就读于遂川县西溪乡周氏家族创立的砥英书院。他时常登文昌阁，低吟浅唱，潜心诵读，倘若有了灵感，动了诗兴，便放下书本，急急地下楼，奔入竹林，捡一块碎瓦，将所得诗句刻在竹身上，时间一久，诗越刻越多，以至于许多竹子身无完青。西溪乡流传着这样一个故事：乾隆十二年（1747）砥英书院的几个周家子弟参加乡试，家族中的长辈和书院的先生并不看好周埙，认为周埙的堂兄周培考取的希望更大。回乡后不久，喜报传来，周埙中了举人。乾隆十六年（1751），周埙又中进士，而周培则屡试不中。

周埙自幼失怙，随伯父读书，母亲对他的管教很严，他也很听母亲的话。周埙做官能够廉节自律，以民为本，礼贤下士，很受老百姓的爱戴。他在河南渑池当县令期间，为老百姓办了不少好事。有一年，渑池受灾，百姓大饥，可朝廷却派粮派丁，支援其他灾区。周埙写了申诉状，谒见皇上，他跪并哭诉渑池灾情和老百姓惨状，然后双手将县印举起说，老百姓无活路，愿解职领罪。周埙的真诚打动了皇上，免除所派粮粟。返回时，他顺路到扬州，想把母亲接到渑池奉养一些时日，母亲说：“你为一县之尊，老百姓不得温饱，我听了尚且心里作痛，哪能忍心到你那里亲见惨状。”周埙闻言，流下眼泪说：“作为县令，不能让全县子民安乐，作为儿子不能让母亲宽心愉悦，我哪里配做这个县官啊。”

回到渑池后，周埙恤民艰，释民苦，勤政清廉，老百姓逐渐丰衣足食起来。两年后，周埙又去接母亲，进城之日，数以万计的人夹道欢迎。周埙带母亲到新建的东门城楼下游赏。上年，周埙进京申请到五千两白银，回来后又向民间筹集了一些钱，准备重建东西两座城楼。这座东门城楼刚举行过竣工典礼，城楼台基高筑，楼阁耸云，双层飞檐，雕梁画栋，光彩夺目。周埙扶着母亲游赏。他问：“母亲，你看这城楼建筑得如何？”母亲说：“真好，可惜有一不足。”周埙问：“有何不足？”母亲说：“四角各缺一个大铁环，你卸任时不能把它抬回江西老家。假如老百姓忍饥挨饿，衣不遮体，谁希罕你这个摆设。”周埙闻言，愣了一下，忙说：“母亲说得极是，孩儿知错。”于是，周埙决定西城门楼不建了，将余款用来办学堂，修水利。

周埙是一个清官、忠臣，也是一个孝子，他自号为“冰鹤侍者”，他的著作《冰鹤堂全集》，承载了儒家文化和传统美德，成为他做人做官的行为准则。

砥英书院的命名是周埙考取进士以后的事情。据地方史志记载，乾隆五十六年（1791）夏天某日，时任龙泉知县的王卓（字立斋）到西溪农村视察，督促农耕，夜宿砥英书院，与周埙夜话，见书院环境幽雅，心中大悦，便询问有关事情，周埙一一道来，王卓听后手书“砥英育秀”四字，榜于亭中，于是命名为“砥英书院”。

也许因为周埙的缘故，砥英书院名声大振，加上幽雅的环境，“其地松竹两山夹左右，前则方塘种荷，余圃植蓉桂蕉菊诸卉、田野清涧、牧笛渔蓑、幽处绝时蹊焉。”陈履祥《宿西溪砥英书院柬周韵亭孝廉》。吸引了文人学士纷至沓来，并与当地文人相互唱和，为后人留下了宝贵的墨韵。县令杜一鸿，写了一首五律，诗云：“烟锁林皋秀，山围水阁秋。地凝参北斗，人自冠南州，陶冶惭无术，英贤素所求。即今弦诵处，忧忆古风流。”周埙的堂兄周培和了一首，诗曰：“自昔偕予季，趋庭几度秋。芝兰惭谢砌，风雨忆苏州。已觉溪山负，何当温饱求。喜兹闻绪论，濯耳碧泉流。”县令陈履祥，在砥英书院，与周埙“环览促坐，作竟夕谈，”有感于周埙“胸次离奇荟蔚，挹之无涯涘，知是涧溪山之秀有悠钟矣。”回到县里，陈履祥意犹未尽，写下了两首七律，其中有“径通水曲尘难到，楼压山腰画不如。竹里烟浮频对酒，松梢月堕恰摊书。”周埙依韵酬答二首，诗中有“山当两渴风疏甚，人比林清菊淡如。有影上栏移月早，无肴下酒出藏书。”为砥英书院留下诗文的除了官员，还有诗人，书院山长，教师等。西溪周氏家族中人文鼎盛，才俊辈出，著作颇丰。周埙著有《冰鹤堂全集》二十卷，词谱四种，还有戏曲《广陵传奇八种》《拯西厢》等。乾隆十九年（1754）周埙的《中州愍烈记》成稿，蒋士铨读了以后，十分高兴，欣然命笔为之题诗十首；周培著有不少诗文，《龙泉县志》载其诗文多首（篇）；周埙的几个伯父也有著作传世，伯父周继光，为邑增生，并在砥英书院授课，著有《诗经提要》四卷、《寻乐堂诗文集》四卷。这些著作，是留给后人宝贵的精神遗产。