在《论语》中，“仁”字出现达109次之多，说明“仁”在孔子的思想体系中居于十分重要的地位。孔子把“仁”作为最高的道德原则、道德标准和道德境界。对于“仁”，孔子在回答弟子和其他人的提问时给出过若干不同的答案。对颜渊说“克己复礼为仁”；对司马牛说“仁者其言也讱”（讱：迟钝）；对樊迟说“（仁者）爱人”；对鲁哀公的提问，则说“仁者人也”。

那么，仁到底是什么？

《论语》中勾勒出了仁者的貌相和心相。仁者的容貌，恭敬庄重，和悦安详，威而不猛；仁者的心胸，平和善良，宁静淡泊，宽厚忠恕，坦荡无邪；仁者的性情，博爱，亲仁；仁者的道德修养与道德理想，诚信，谦让，“修身，齐家，治国，平天下”；仁者的言行，忠信，笃敬；仁者的智慧，明善恶，辨真伪，判正邪，断是非，立场坚，善取舍；仁者的作为与气节，当仁不让，见义勇为，舍生取义，杀身成仁；仁者的境界，合同自然，克己复礼，天下为公。

人之初，性本善。仁是从人的本性而来，仁爱的精神是人自身先天具有的。孔子说：“仁难道离我们很远吗？只要我想达到仁，仁就来了。”根据中国古代哲学的原理，仁是宇宙洪荒并始而肇生的，无仁则天地不能立。仁念又可以时时内动而生发成长，个人道德的充实和对人生美感发现，使仁者愈仁。

仁首先表现为个体的觉悟，表现为由心灵的觉悟到精神的升华。一念善即为君子，念念善即为仁者。仁的思想又是中华民族集体的思想智慧的结晶，中华民族自古以来就是一个具有仁的思想的民族。

仁是真诚之道，以最为真实的感情看待万事万物。子曰：“诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。”无邪就是无虚，无虚就是真诚。《诗经》三百篇，它的本义都是真情流露之作。以真诚之心待天下之人，就达到了仁的境界。如果我们能像对待自己最好的朋友一样诚心对待天下所有的人，那么天底下人人都可以是我们的朋友。

仁是一种生活态度，能恭、能宽、能信、能敏，能惠，即与朋友交恭而有礼，于人纳事宽而有谅，与朋友交言而有信，为人处事敏而好学，于己于人惠而有节。

仁是以爱心处理、协调人与人、人与社会、人与自然的关系，即对亲人的热爱、对世人的亲爱和与自然的和谐。

《说文》：“仁，亲也，从人从二。”徐铉注：“仁者兼爱，故从二。”孟子称：“亲亲，仁也。”“仁之实，事亲是也。”（《尽心上》《离娄上》）孔门弟子有若说：“孝悌也者，其为仁之本与！”（《学而》）由血缘亲情产生出来的爱心就是仁之始。孔子说：“仁者人也，亲亲为大。”但“仁”的精神不是只停止于此，而是一种博爱，不仅爱亲人，而且爱他人，爱社会，爱自然。《郭店竹简》：“亲而笃之，爱也；爱父，其继之爱人，仁也。”“孝之放，爱天下之民。”也就是说，仁者是将“亲亲”扩大到“仁民”，做到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。孔子说：“克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”（克制自己，一切都照着礼的要求去做，这就是仁。一旦这样做了，天下的一切就都归于仁了。实行仁德，完全在于自己，难道还在于别人吗？）“天下归仁”就是归到这种天人合一，物我同体的仁境。

仁是对苍生的关怀，对天下的责任，对人类基本价值的维护。

《论语·微子》载，孔子叫子路去向长沮桀溺问路，两位隐者听说是孔子，就说：“滔滔者天下皆是也，而谁以易之？”（世道一团糟，谁去理会它，改革它呢？）孔子叹息说：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？天下有道，丘不与易也。”他感到自己有一种社会责任心，正因为社会动乱，天下无道，他才不辞辛苦四处呼吁，为社会改革而努力，这是一种可贵的忧患意识和历史责任感。

孔子寄希望于士阶层承担起推行仁政的重任，这是对仁性的坚守。曾参说：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”面对纣王的暴政，微子逃离，箕子为奴，比干遇害，三人都因批评暴政而受难，孔子称“殷有三仁焉”。

如今，我的书桌堆着《论语》，床头放着《论语》，办公桌摆着《论语》，随手可以翻阅，《论语》成为我做人的一面镜子。感恩造化，感恩生命，感恩经典，感恩圣贤。冥冥之中，或许真有一只看不见的手，在为我这样一个天资愚笨的人指引一条路，打开一扇门，点亮一盏灯。

史学大师钱穆先生说：“今天的中国读书人，应负两大责任。一是自己读《论语》，一是劝人读《论语》。”我想，不该只有少数人拥有《论语》之缘。孔夫子，早就坐在那20篇泛黄的竹简里虚席以待，翘首以盼。