乾隆年间，遂川县龙泉北乡人士吴山任龙泉知县。

在任知县期间，遂川县龙泉灾祸不断。先是六月大旱，没有下过一滴雨，田地龟裂，禾苗像火烧过一样，全县近六成水稻颗粒无收。剩下的四成水稻，又遭遇了七月的蝗灾，蝗虫像一场猛烈的风暴，所过之处，沉甸甸的稻穗便成了一株株光秆。

知县吴山一次次上报朝廷，请求拨付赈灾粮款，而朝廷以种种理由搪塞，赈灾粮款一次次落空。

接二连三的灾祸，逼得龙泉人挖起了草根，吃起了树皮。朝廷的赋税也很难收上。

屋漏偏逢连夜雨。

秋天刚过，龙泉城里盗贼不断，响马横行。每当月黑风高之夜，一伙蒙面盗贼横行街市，专抢富商巨贾的财物。龙泉城里富商的金银珠宝，被抢劫一空。只是，那帮响马，只抢金银珠宝，并不杀人越货。一时间，龙泉城里闹得人心惶惶。

吴知县只得一次次上报朝廷，请求拨付银两剿贼。

奇怪的是，一旦朝廷下拨银两，盗贼们如得到信儿一般，偃旗息鼓。可是过不了多久，盗贼出来抢劫。吴山又得上报朝廷，下拨银两剿贼。

如此，三番五次的剿贼，盗贼却越剿越多。朝廷十分疑惑，于是，特派钦差大臣林平前去龙泉督办剿贼。

林平与吴山系同榜进士。为了给吴山一个惊喜，他带领一队捕快，乔装打扮，深夜秘密前往龙泉。

林平一行到达龙泉时已是深夜，恰遇一伙盗贼在街头作案，个个黑巾蒙面，动作敏捷。

林平二话不说，令随行捕快上前捉拿。到底是京城捕快，人人身手不凡，只三五回合，就把几名盗贼捕获。

林平令盗贼除去面纱，大吃一惊，不料贼首竟是龙泉知县吴山。

林平来到吴山面前，问：你我皆出同门，你给我实说了吧！为何白天做知县，晚上做盗贼？

吴山眼含热泪：“兄长，小弟实属无奈！龙泉今年灾祸连连，百姓食不果腹，饿尸遍野。小弟多次上报朝廷赈灾，未果。实在不忍心灾民陷入水深火热之中，故出此下策。朝廷拨付的剿贼银两，加上盗得的金银珠宝，都购买成粮食，拨给灾民度荒了！”

林平听后，含着眼泪说：“你也知道，这是欺骗朝廷的死罪啊！为兄不得不报，但看在你我同门的份上，看能否取得朝廷的宽大处理。”

随后，林平以钦差大臣的身份，把此案如实上报朝廷，并把吴山一行收押。

不几日，朝廷公文下达，赈灾粮款也随之下拨。吴山因欺骗朝廷，处斩！

行刑那天，龙泉百姓拖家带口涌上街头，为吴山送行。

吴山披枷带锁，含泪向百姓告别：“父老乡亲们，你们吃苦了！龙泉今年灾祸连连，作为知县的我，未能救百姓于水火，我愧对龙泉百姓啊！可喜的是，吴山用一条老命，换来了朝廷的赈灾粮款，你们终于可以度过灾荒了！”

说完，吴山含笑赴死。

刀光一闪，监斩官林平也昏了过去。刑场内外响起了一片惊天动地的哭声。