史载，春秋晋国公子重耳在外逃亡时，因连年战火赤地千里，民间无以为食，正在忍饥挨饿无奈之时，他的随从介子推割自己的大腿肉给重耳充饥。重耳回国当了国君，起初忘记给介子推封官，后来多次请他出来任职，他都躲在深山不肯露面。晋文公只好放火烧山想逼迫他出来。结果介子推和他的母亲被烧死在绵山。为了纪念介子推，晋文公便以清明前一天为“寒食节”来祭祀他。山西介休县是介子推故里，至今还保留着“寒食”祭祀传统习俗。老百姓在这一天则不给先人扫墓。唐代诗人孟云卿有《寒食》一诗记载此事:“二月江南花满枝，他乡寒食远堪悲。贫居往往无烟火，不独明朝为子推。”。

北宋哲宗绍圣年间，仕途坎坷的苏东坡被贬到岭南，被赦返京在吉安逗留时写了《寒食与器之游南塔寺寂照堂》一诗:“城南钟鼓斗清新，端为投荒洗瘴尘。总是镜空堂上客，谁这寂照镜中人。红英扫地风惊晓，绿叶成荫雨洗春。记取明年作寒食，杏花曾与此翁邻。”记载了他在吉安的具体时间和欢愉心情。这首吉安人耳熟能详“寒食”诗，记述的“南塔寺寂照堂”早已废圮，但“寒食帖”墨宝，竟然历经千年流传至今。余秋雨在《中国文脉.笔墨历史》高度评价了苏轼，说苏轼是“衷心喜爱的文化天才，居然在书法上留下了《寒食帖》。在行书领域是继《兰亭序》《祭侄稿》之后的又一杰作。它表现了一种倔犟中的丰腴，大气中的天真。笔墨随着心绪而偏正自如，錯落有致。看得出这是在一种十分随意的状态下快速完成的。”

苏轼这次遇赦返京，途经吉安先后在万安吟咏了《八月七日入赣过惶恐滩》；游永和清都观有赠同龄人谢道士和过吉水大东山都留有七律诗篇；游新干金川江还应老友之请题写了“惠政”桥名。这一切都是落拓不羁的文化天才苏轼对吉安人民热情接待的真情馈赠和回报。