伫立村头的两棵古柏树

建于宋末的惜字塔

宏冈，位于泰和县冠朝镇圩北偏东四公里低丘下。前有小溪横过，原名横江，因方言“冈”与“江”同音，后谐音演称宏冈。北宋初，袁节从县城西门花园街迁此。

宏冈人对袁姓来源，耳熟能详。据说陈胡公妫满的11世孙有个叫诸的，字伯爰，其孙涛涂，以祖父的字命氏，称爰氏，春秋时世袭陈国上卿。由于当时“爰”字和“袁、辕、榬、溒、援”等字音同，所以后来的子孙就分别以这6个字为姓。正如《袁枢年谱》所云“一姓有六字五族之异”。袁氏早期主要是在其发祥地河南发展繁衍，其发展中心为汝南郡。袁节的祖先是从河南汝南迁广东，再由广东迁江西泰和县城西门花园街的。

传说袁节有两个儿子，到了读书的时候，不喜读书而喜街头热闹。一有锣鼓钹铙，便趋之若鹜，袁节甚忧。一日，袁节顺珠陵江来到一地，见前有小溪横流，中有沃野百石，后有山岳耸立，茂林修竹，觉得此处正是耕读佳所，于是举家迁此。前有小溪横过，天赐佳名横江。

袁节守住这青山绿水，带着家人远离尘世喧嚣，两个儿子在幽静的环境中，刻苦攻读圣贤之书，果然均有出息。两个儿子具体得了什么功名，已经无从查考。但从宏冈村两个祠堂的堂名可窥一二：一名“复古堂”，一名“世恩堂”。立志复古，感念世恩，由此推断，袁节的两个儿子，出息得不错。

自宋朝以来，宏冈袁氏兴衰更替，添添减减，最盛大时有99户，八九百人。战乱兵祸、自然变幻，袁氏有一部分人迁徙瑞金、宜春。横江静静流淌，传说有一年，满江银波连连，金光闪闪。一群大红鲤鱼，在横江中戏水，腾空飞跃，次第跳过龙门。数一数，整整十八条。风水先生告诉横江人，此地风水好，“横江文、鄱塘(邻村)武，你们村世代兴盛出文人”。果如其言。“团箕晒谷，教子读书”，更何况横江田野肥沃，山岭富产，横江人家家户户倾其所有，教子读书。有一年，有十八个后生，在县考中金榜题名，中了秀才，应了横江“十八鲤鱼跳龙门”之说。

想一想，喜报接着喜报，锣鼓连着锣鼓，该是何等风光！在科举考试中，通过县试的称秀才，通过省试的称举人由地方贡入国子监的生员称拔贡，通过最后一级考试—— —殿试者，称为进士。是古代科举殿试及第者之称。意为可以进授爵位之人。凡应试者谓之举进士，中试者皆称进士。元、明、清时，贡士经殿试后，及第者皆赐出身，称进士。考中进士，一甲即授官职，其余二甲参加翰林院考试，学习三年再授官职。宋朝以来，宏 冈中秀才、中举人、为拔贡、为进士近百人。袁氏重文尚德的传统代代相传，祠堂里“天官赐福”的牌匾，村西“惜字塔”可为佐证。

惜字塔，亦称为惜字楼、焚字库、焚纸楼。台湾多称圣迹亭，四川称字库、文风塔、文峰塔，客家地区称敬字亭。与用于烧金银纸的金炉不同，惜字塔是用于烧毁书有文字的纸张的地方，是古人“敬惜字纸”理念的体现之一。受科举制度影响，古人认为文字是神圣和崇高的，写在纸上的文字，不能随意亵渎。即使是废字纸，也必须诚心敬意地烧掉。据说袁家私塾的老先生还写了一首惜字塔诗，让袁氏族人传唱。诗曰“世间字纸藏经同，见者须当付火中。或置长流清净处，自然福禄永无穷”。宏冈惜字塔依史料所载始建于宋末，清初有翻新。每值县试，袁家人必亲送子弟入校场，后提筐至各号拾字纸焚于库内，其敬惜字纸如此，十八秀才出宏冈，也在情理之中。

十八秀才出宏冈，最精彩的当数开国将军袁佩爵。

袁佩爵(1914年-1972年)曾用名袁能钟、袁润生。少年就读于设在本村世恩堂中的私塾，勤奋聪慧，能双手握管，笔走龙蛇。1932年加入中国共产主义青年团。1933年参加红军。土地革命战争时期，袁佩爵任少共国际师3团技术书记、师政治部技术书记，中央军委总政治部秘书科科长。参加了长征；抗日战争时期，任抗大二分校支队政治指导员，大队政治处主任，晋察冀军区第3军分区教导大队政治委员；解放战争时期，任晋察冀军区第2军分区政治部主任，晋察冀野战军旅代政治委员，第4纵政治部副主任，第19兵团64军190师代政治委员。参加了清风店、石家庄、太原等战役；1951年参加抗美援朝作战，任中国人民志愿军第64军政治部主任，第64军副政治委员。回国后，历任中国人民解放军第64军政治委员，旅大警备区副政治委员、政治委员。1955年被授予少将军衔。1972年2月逝世。文武双全的袁将军戎马倥偬，从离开家乡后，只回老家一次。将军有六子一女，子女在军界、政界颇有建树。其女袁超英，生于“赶英超美”年代，据说名字为毛主席所取。