我爸爸肖聚文，16岁就在谱局从事木刻印刷，一直到“文化大革命”谱局解散。他凭着熟练的刻字技术，做起了雕刻图章的生意。

每逢圩日，他在街边摆张方桌，桌上放一个小巧玲珑、镶嵌玻璃的箱子，箱上写着“精刻图章”和价格表，箱里放着图章样板和工具。爸爸戴着眼镜，全神贯注地写写刻刻。由于那时没有身份证，私章的用处较大，几乎每个成年人都要私章，加上刻图章在东固又是独行生意，所以爸爸的生意蛮跑火。那时我还在学校读书，每逢礼拜天，我就去给爸爸打下手，久而久之就学会了刻图章。

刻图章属于特种行业，要去市管会办理“特种行业许可证”。图章有两种，公章和私章。刻私章之前要顾客写出自己的姓名；刻公章必须出具本单位的申请书和公安机关的批示，以防坏人扰乱社会。

私章的字体一般用楷体，公章用仿宋体。

刻图章的工具有削刀、刻刀、刻床、锯子、凿子、木锉、砂布、圆规等。

要预先砍伐吊茄子树，放在露天下风吹雨打日晒，干燥后才不会开裂变形。再锯成小段备用。

刻私章时，先把小段原木削成长约4cm，横截面成1.5cm正方形的胚子，然后将横截面向上放入刻床，尖紧。用毛笔反体写上顾客姓名，后面加一个“章”字。我开始学写反体字时感到蛮别扭，蛮不习惯。雕刻时先横后竖再撇，最后把空白的边角挖掉，四边要留约1mm宽的方框。还要在另一个端面刻一个“上”字，这样盖章时姓名就不会印反。再把上部削小一点，一枚私章就问世了。

私章刻好了，为了便于携带，还要做一个小巧的私章盒。盒中分两格，一格摆放私章，另一格存放印泥。最难做的是盒子盖，又薄又小的盖子两边要做公婆榫。私章和私章盖组成了一件精美的艺术品。

刻公章要用圆规画直径约4cm的圆，中间要刻一个五角星。

公章面子刻好后，要用锯子锯、用刀削、用木锉锉、用砂布擦，做成一个纺锤形的把子。

除了刻木质图章外，有的顾客还把玉石、水晶石、象牙、虎牙、野猪獠牙、牛角、麂子角等拿来刻私章，说这样可以辟邪。

自从1987年开始办身份证以后，我们刻图章的生意就越来越淡。私章没有什么用处了，公章由公安机关指定人员用电脑刻，刻出来的公章更规范。到2000年，靠刻图章已经寻饭不到来吃，我便改行另谋发展。爸爸也不去摆摊，缩在家里刻，捡几个零用钱。

几年前他过世了。你看，“精刻图章”上面的灰尘都蛮厚了。