三、白鹭洲书院

位于庐陵城东的白鹭洲，坐落在千里赣江之中，像白练中镶嵌的一片翡翠，碧水缭绕，洲上茂林修竹，沙白鸟飞，青翠雅静，景色怡人。因洲上多栖鸟类，人们便取李白“二水中分白鹭洲”诗句的意境命名该地。原为禅林胜地。南宋淳祐元年（１２４１年），新任吉州知府的江万里（后任丞相），见白鹭洲幽静雅致，认为是个读书讲学的好地方，便决定筑学舍，设讲院，创建书院。开始没有山长（院主持），便自立其事，自掌其教，他的言论、道德、风采深得士民拥戴。《白鹭洲书院志》称他“先生亲为诸生讲授，载色载笑与从容山水间，忘其为今太守”。第二年，他选中了名儒欧阳守道任山长。江万里离开吉州后，“先生闲居，其意念在国家，其精神在庐陵”。他入朝拜相后，与奸臣贾似道不合，辞相位，“常叹，平生士气之乐，惟鹭洲一事”。可见，创立此书院，倾注了他的心血，并为之感到欣慰。宝祐四年（公元１２５６年），也就是创立书院１５年后的科举考试，吉州考中进士４３名，文天祥中状元，宋理宗皇帝亲书“白鹭洲书院”匾额以示褒奖。于是，书院名声大振，享誉遐迩，被称作与白鹿洞、鹅湖齐名的江西三大书院之一。白鹭洲书院的崛起，推动了庐陵教育的蓬勃发展和重教崇文的民风蔓延，一大批人才脱颖而出，据光绪《吉安府志》载，从宋嘉熙二年（１２３８年）至南宋最后一届科举的咸淳十年（１２７４年），３７年来共科考１３届，有１２届是白鹭洲书院创立后进行的，吉州共考取进士３７８名，居江西之首。以后６００余年，白鹭洲书院历经沧桑，屡遭兵祸水患，毁而复修，几经周折，但这里一直是庐陵人民心中的教育圣殿，是培育人才的摇篮。几百年来，许多的名儒大师曾前来讲学传道，主持院务的也多是庐陵名士，云章阁、风月楼等建筑，成为珍贵的文物。

白鹭洲书院创建之初所取得的成就，得力于山长欧阳守道治学有方。他是庐陵永和人，进士出身。文天祥在《巽斋先生像赞》中称他为“横经论道，一世宗师”，“先生之风，可使懦夫立也”，说他对自己立身处世的影响：“后生从政，未知向风，惟先生终教之耳”。这位名师的可敬之处，在于他十分注重培育学生的品格和务实的学风。庐陵有爱国主义的传统，欧阳修、杨邦、胡铨、周必大被誉为“庐陵四忠”，欧阳守道坚持用家乡先贤事迹来教育学生爱乡爱民，为国家民族建功立业。在品德修养上，强调要像孟子所说“我善养吾浩然之气”，他解释道：“浩然也者，盖人人所共有。惟其有之，故可养也。如其本无，则复何养？”而养气必先立志，“志立，则气从之”。那么，立什么志呢？他认为：“士贵立志，非富贵志也。信圣贤之言，而期于有立。不以贫厄更所守，斯之谓志。”“集义从养吾气，是气塞乎天地。”“君子之乐，以期胸中浩然与天俱春”（以上见《巽斋文集》卷十二、十四、十六）。欧阳守道关于立志养气的论述，对文天祥等庐陵英杰民族气节和坚持正气观念的形成，起到了教育熏陶作用。在治学方法上，欧阳守道反对空谈阔论，他认为如仅是熟悉一些四六句专门应付科举考试，那么“于身心则无得，于天下国家则无用”，有志者应羞于这样做。他主张所学知识要对社会、对国家有利，要关心民众的疾苦，匡时救世，才是有用之材。他要求学生“求为有益于世用，而不为高谈虚语，以自标榜于一时”（见《文山先生全集》卷十一）。他把这些观点灌输给学生们，使他们受益匪浅。在积贫积弱的南宋后期，朝廷希望选拔更多的务实志坚之士来维持局面。白鹭洲书院的考生往往能在科举考试中切中时弊，为富国强兵提出好的见解，受到朝中正直考官的赏识，考取进士的也就多了。欧阳守道十余年来倡导的良好学风延续下来，不仅使白鹭洲书院享誉天下，为庐陵的各类书院学馆起到了引导和示范的作用，还影响和促进了庐陵人忠直不屈的品格的形成。