今年5月下旬的一天，吉安电视台在播送我市参加香港招商活动的消息时，说吉安历史上人才辈出，涌现了2678名进士(播送日期和进士确数记不清了)。我听了有些奇怪，因为去年《江西社科》这份很有影响的期刊上介绍，“吉安历代进士约3000名”。怎么不到一年就少了几百名。我查阅了一下近年公开出版发行的书报，吉安进士数五花八门，令人生疑。吉安市地方志办负责人编写的《吉安史话》中说，吉安有历代进士2855人，而由原吉安地委宣传部主编、江西美术出版社出版的《吉安揽胜》中称，吉安有进士2300多人。2002年7月9日《井冈山报》第二版的署名文章也说有进士2300多人。一些对外介绍市情的资料里，还有说2500多名、2700多名的。从2300多到近3000名，相差六七百名，使人难以置信。要知道，考中一个进士是很不容易的。唐宋元三朝进士的考试方法不太相同，到了明代已基本稳定。就是先要在县里考上了秀才，才能参加全省的乡试，考中了的叫举人；在第二年进京会试，此为全国统考；合格的再去参加殿试，按名额录取公布的考中者才叫进士。三年考一次，名额很有限，有时几十或上百个，有时两三百个。中了进士，真的是出人头地了。范进他老人家，只不过中了个举人，就高兴得发疯，被做屠夫的岳父打了一巴掌还没清醒。要是他中了个进士，那更不得了。进士太难考了，谁考中了，要荣耀几代和威风四里八乡。据说，进士超过千名的州府全国屈指可数。可是，如今吉安的我辈却悬殊数百地对外公布进士数，不管怎么说总有点对不起先贤和关注吉安的各界人士。为什么会出现如此悬殊的数字?一是古今地域范围的概念有异。现在说的吉安进士，应含市属的各县区，不能按旧吉安府的范围计算。因那时新干、峡江不属吉安府，而莲花县则属。如按原府志统计，明显不确。二是进士数缺乏权威的统计资料。主要的依据是地方史志，可府志县志在元代以前基本无存，明清时又往往相隔数十年甚至百多年修一次志，历经天灾人祸，要追溯本地数百年谁是进士的，的确很难。连皇宫档案中的进士资料都很不齐全，何况民间。三是进士资格的确认问题。到了明代才称殿试合格者为进士。可在唐代，往往是去参加进士科考试的人，都叫进士，意为朝廷推举人才，录取了才叫“赐进士及第”。于是，往往进士和举人同称，宋代也有类似情况。地方史籍所称的进士，有的不过是去参加了进士考试罢了。另外，还有恩赐进士和清末时有人拿钱买进士之名的现象，正式录取名单上不载。鉴于此，进士数额误差在所难免。如今的作者参照的史料不同，于是有了悬殊。不过，在一个不大的区域相差数百名，是很不正常的。

属现吉安市所辖区域到底有多少进士?先从大范围来看。全国正式录取的进士共98万多人，其中江西1万多人。从各种官方史籍的记载中可推算，吉安应占江西的三分之一左右。1985年至1997年出版的吉安各县新编县志所载的进士数为：吉安县635人，吉水552人，安福460人，泰和369人，永丰287人，永新198人，万安135人，峡江114人，遂川76人，新干67人，宁冈16人，一共2936人。当然，这个数字很不确切。首先，有重复。县与县之间因行政区划变更，现属和原属县都载入。尤其是名人，如欧阳修，吉安县、吉水县、永丰县都收录了。第二，身份不确。有的是举人，按唐代的习惯，在宋代也有称进士的。第三，严重缺漏。旧府、县志根本无法收全历史上本地的进士名单。因为有的是本地人，考中进士后终身在外生活，全家随迁，后代也不在本地生活，过了若干年，无法联系了；有的家族在明清时整体迁往外省，本地已无任何踪迹；有的是信息不灵，修府、县志时没有及时将本村的进士报上去，而府、县又没有这些史料。我的高祖，族谱中准确地记载是道光某某科的进士，旗杆石上清楚地刻了“朝廷进士某某”的字，至今仍树在村前；他儿子的墓碑上，也刻有某某年进士的文字，仍历历在目，可旧吉安县志上没有他俩的名字，可能是一直在外地做官的原因。

吉州区钓源村，旧县志上记有6位进士之名，可从前不久出土的大墓碑上，发现了另3位进士之名。据邹晓明先生考证，这3人肯定是正式的进士，而旧县志上没收录。这种缺漏的现象比较普遍，可到底缺了多少，无法考证。因此我认为，根据新县志的统计数字，减去重复的和身份不确的，加上缺漏的，应该说吉安科举进士有近3000名。说具体的个数，是不科学不妥当的，说2300或2600多名，不太符合吉安的实情。