曾彦(1425—1503)字子美，泰和县沙村南坑人，明代成化十四年(1478)戊戌科状元，任翰林院修撰、侍讲学士等职，参修《宪宗实录》，著有《申晚集记》等。
在我国千多年的科举史上，能考中状元的，屈指可数，曾彦是其中之一。他因家贫，13岁时才开蒙读书，没读几年便去卖苦力谋生，后又去当店员。生活虽然艰苦，但一直没有停止过对知识的追求。
曾彦十六、七岁时，一天，年老的父亲对他说：“彦儿，你也不小了，应该顶家立业，挣钱谋生了。穷人家孩子能读上三四年书就算不错。过了年，你就不要去书馆了。”曾彦听了，久久没有说话，心里有点难过。老师说过，教了几十年书，没有见到过像曾彦这样聪明的学生，今后一定前途无量。可家里太穷，父亲又年老，供养不起自己读书，是该自食其力了。他深深地叹口气，点头同意。可家里只有几亩薄田，收入不多，要多挣钱，只有去富裕人家做帮工。于是，他在乡里圩镇上一家经营土产的站铺当挑夫，帮店主去收购乡村的花生、黄麻、芝麻等土产，挑到泰和街上去卖，再从街上挑回布匹、食盐等交给店主经营。生意忙时，店主要雇用好多个挑夫。
一天，曾彦挑着食盐、布匹等和挑夫们回店，走累了，便在一栋祠堂的廊下歇肩，谈天说地。曾彦突然听见祠堂后厅传来朗朗读书声，连忙走进祠堂前厅，坐在天井的石条上听着。不一会，书声停了，又听先生抑扬顿挫解经讲古，曾彦更加聚精会神地聆听。歇了片刻，伙伴们叫他动身，他说，你们先走，我等一会赶回来。不知过了多久，天下起了大雨，曾彦只好离开天井，靠近后厅板壁继续听讲。下课了，雨也停了，曾彦这才回到前廊去挑东西。低头一看，不好!斜飘的雨水淋湿了箩筐里的货物。食盐溶化了不少，布匹也湿漉漉的。他硬着头皮将货物挑回店里。在店主的责问下，曾彦如实相告，同伴们也为他作证。店主本是个读书人，多次应试名落孙山，便做起了生意。听说曾彦是因听讲入迷而损了货物，有了几分理解和同情。他对曾彦说：“既然你如此好学。那我们来对对句吧。对得出，不用赔偿，工钱照付；对不上，要赔偿损失。”曾彦说：“在下只读了几年书，恐难使先生满意。请示上句吧。”店主见食盐淋湿，溶化了一些，便说：“盐客之人檐下宿，檐水滴盐。”曾彦听了，心中一惊，这店主好不厉害，把同音字巧妙地组合转换，有景有形有情节。他思索片刻，对道：“渔翁之徒雨中立，雨中求鱼。”店主听了，连连赞道：“好!好!有才学。”从此以后，店主不再让曾彦当挑夫，留在店里打点生意。茶余饭后，两人谈古论今，成为忘年之交。店主饱读诗书，对曾彦悉心指点，曾彦庆幸自己遇上了这位良师益友，劳作之余更加苦读勤思。乡村小店的生意时旺时淡，淡时，老板便去做点泥水活，曾彦也跟着他学做。一年，店里扩建了几间店面，想请有名望的人士题匾额。邻乡有位姓尹的朝廷内阁大臣，其时退休在家。店主带曾彦登门请尹阁老题字。尹阁老听说他开了家小店，又是泥水匠，心想，我堂堂内阁大臣为你这等小店草民题词，岂不有损我的名声?想攀龙附凤，没那么容易!他铺开纸，画了一把泥水刀，配上一首顺口溜：“铁打泥水刀，砌墙层层高。要想登龙门，除非天将老。”写完扔给店主说：“拿去吧!我的字在京城可是一字一两黄金呢!”曾彦对店主说：“真是欺人太甚!”回到店中，曾彦挥笔依韵回一首诗给阁老：“手持泥水刀，登楼步步高。他日登龙门，气死尹阁老。”
曾彦42岁那年参加乡试，中了举人。12年后，54岁的他高中状元。朝野为之轰动，一时传为美谈。
